Cette année, le football belge est mis à l’honneur avec la présence de deux grands espoirs dans la liste des nommés. Le premier est le gardien Lucca Brughmans, 18 ans, qui a bousculé la hiérarchie lors des Europe Play-offs pour s’emparer de la place de titulaire dans le but de Genk. En onze apparitions, il a réalisé cinq clean sheets, s’imposant comme l’une des révélations marquantes de la fin de saison.
Le second représentant est Nathan De Cat. Le milieu de terrain de 17 ans seulement, qui a explosé l’an dernier sous le maillot d’Anderlecht, vient d’ailleurs de s’offrir un gros transfert en Bundesliga du côté de Hoffenheim. Une opération estimée à environ 20 millions d’euros, hors bonus.
Le championnat de Belgique confirme son statut de terre de formation puisque d’autres visages familiers figurent dans cette sélection élargie. Le milieu de terrain grec Konstantinos Karetsas, coéquipier de Brughmans à Genk, s’est lui aussi fait une place. Il est accompagné par l’attaquant serbe Mihajlo Cvetkovic. L’avant-centre de 19 ans a brillé la saison passée sous les couleurs d’Anderlecht, compilant un bilan solide de dix buts en 35 rencontres toutes compétitions confondues.
Malgré sa réputation de vivier de talents, la Belgique n’a encore jamais vu l’un de ses représentants soulever le trophée. Plusieurs Diables Rouges sont pourtant passés tout près du sacre par le passé : Eden Hazard s’est classé troisième en 2011, imité par Thibaut Courtois en 2012, tandis que Romelu Lukaku (2013) et Divock Origi (2014) ont tous deux échoué à la deuxième marche du podium.
Le successeur de Désiré Doué sera officiellement dévoilé au mois de novembre.
