Le RSC Anderlecht a officialisé vendredi le départ de Nathan De Cat vers le club d’Hoffenheim. Le milieu de 17 ans, formé au sein du club bruxellois, a paraphé un contrat « à long terme » au sein du club allemand, qui a terminé 5e de Bundesliga lors de la saison écoulée.
L’histoire entre Nathan De Cat et Anderlecht prend déjà fin, après seulement une saison complète au sein de l’équipe première. Pure produit du centre de formation des Mauves, De Cat a fait ses débuts avec les A lors d’un partage 2-2 face au Fenerbahce en Europa League, le 20 février 2025. En constante progression, il a ensuite participé à six rencontres des ’Champions Playoffs, au cours desquels il a inscrit son premier but en équipe première lors d’une victoire 1-3 à l’Antwerp.
Lors du dernier exercice, il s’est imposé comme un titulaire indiscutable dans l’entrejeu bruxellois. Avec 35 titularisations en championnat et Champions playoffs, il a signé deux buts et quatre passes décisives. Des prestations qui lui ont valu d’être distingué par le Prix Dominique d’Onofrio, récompensant le meilleur débutant de l’année en Jupiler Pro League, ainsi que du titre d’Espoir de l’année.
Sans préciser le montant de l’accord, Anderlecht a indiqué que De Cat devient le « troisième plus gros transfert sortant de l’histoire » d’Anderlecht. Les deux départs ayant rapporté le plus au RSCA sont ceux de Jérémy Doku à Rennes (26 millions d’euros) et de Youri Tielemans à Monaco (25 millions). Bart Verbruggen avait lui été vendu à Brighton pour 20 millions d’euros.
À Hoffenheim, qui disputera l’Europa League cette saison, De Cat retrouvera l’ancien défenseur de l’Union Koki Machida.
« Le club a tenté de me recruter très tôt et avec persévérance », a déclaré De Cat dans le communiqué de son nouveau club. « Les discussions avec les directeurs sportifs Andreas Schicker et Paul Pajduch et l’entraîneur Chris Ilzer m’ont totalement convaincu. Hoffenheim m’offre des opportunités optimales de faire mes preuves dans l’un des cinq meilleurs championnats européens et de contribuer au succès sportif du club. De plus, la participation à l’Europa League me donne l’occasion d’acquérir une expérience précieuse sur la scène internationale. Hoffenheim a déjà prouvé à de nombreuses reprises qu’il offrait aux jeunes joueurs la meilleure plateforme pour devenir de meilleurs joueurs. »
Le directeur sportif Andreas Schicker se dit « extrêmement heureux qu’un joueur aussi convoité à l’international que De Cat choisisse Hoffenheim ». Pour Schicker, celui qui a débuté avec les Diables Rouges en mars est « l’un des plus grands talents du football européen à son poste. Nous croyons fermement en son potentiel et souhaitons lui accorder toute notre confiance ainsi que le temps nécessaire pour qu’il puisse démontrer ses atouts au niveau de la Bundesliga et continuer à progresser. »
