Ne vous attendez pas à voir Wout van Aert jouer des coudes dans le final. Le coureur de la Visma-Lease a Bike a clarifié ses intentions : « Je ne vais pas sprinter aujourd’hui. Nous sommes là pour assurer la place de Jorgenson sur le podium et nous n’allons pas nous épuiser inutilement. » Pour le Belge, les caractéristiques du jour ne justifient pas une prise de risque : « Le parcours ne s’y prête pas non plus. Ce sera une étape rapide, donc un sprint rapide. » Son regard est déjà tourné vers la suite et la préparation de Milan Sanremo : « Je rentre chez moi quelques jours. Une dernière bonne séance d’entraînement mercredi, et ensuite on repart pour l’Italie. »
De son côté, Jasper Philipsen a besoin de retrouver le frisson de la gagne : « Cette semaine a été très éprouvante en montagne et à vélo. Un sprint le dernier jour est évidemment différent du premier, mais le fait que tout le monde soit à armes égales est un avantage. »
Pour lui, l’enjeu est avant tout psychologique avant les grandes échéances : « Il est particulièrement important pour le moral de pouvoir jouer le sprint. » Pour l’épauler, il pourra compter sur un poisson-pilote de luxe : « Mathieu van der Poel est toujours un atout précieux. » De son côté, Arnaud De Lie aborde cette ultime chance avec une fraîcheur mentale intacte. Bien que les dernières journées aient été rudes, le Taureau a gardé ses objectifs en ligne de mire : « Je n’ai pas encore beaucoup sollicité mes jambes de sprinteur, mais je me sens bien. Pendant ces étapes difficiles, j’avais cette opportunité de sprint et les classiques en tête. »
Fort de sa deuxième place obtenue mercredi dernier, sa seule véritable tentative jusqu’ici, le jeune Belge ne cache pas ses ambitions : « Le fait d’avoir réussi me donne confiance. Aujourd’hui, c’est une nouvelle chance. Je suis mentalement prêt pour le sprint. »
