Après 149,7 kilomètres entre Vall d’Alba et Aramón Valdelinares, le Norvégien s’est imposé en solitaire au sommet d’une montée de 9,8 kilomètres à 5,9 % de moyenne. Wout Van Aert (Visma Lease a Bike) a terminé à la 3e place, à 47 secondes.
Van Aert a été le premier à attaquer, dès le départ réel donné, accompagné du Néerlandais Milan Vader (Pinarello Q36.5) et Leknessund. Vader a été rapidement distancé et le duo s’est transformé en quinté après le retour de l’Irlandais Eddie Dunbar (Pinarello Q36.5), du Norvégien Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility et du Kazakhstanais Alexey Lutsenko (NSN), qui a annoncé jeudi qu’il prendrait sa retraite à la fin de la saison.
Derrière, un groupe d’une quinzaine de coureurs a stagné à une minute, sans jamais réussir à revenir. Dans la dernière ascension, Leknessund s’est isolé et Van Aert s’est retrouvé en sandwich entre les deux Uno-X. Leknessund s’est imposé avec 34 secondes d’avance sur Johannessen, qui a contré Van Aert à la flamme rouge.
Chez les favoris, l’équipe de l’Autrichien Félix Gall (Decathlon CMA CGM) a monté la dernière ascension à bloc, mais c’est bien le Slovène Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG) qui a terminé en tête du peloton des favoris, augmentant son avance au classement général.
En difficulté dès le début de l’étape, Jarno Widar (Lotto Intermarché), 11e du classement général ce matin, a perdu du temps. Après sa belle 3e place jeudi, Ramsès De Bruyne quitte le top 10.
Samedi, le peloton reliera Puçol et Xeraco sur une distance de 171 kilomètres. La seule ascension de cette huitième étape, le Puerto de Barx (8,6km à 3,9 %), verra son sommet être gravi à 27,5 kilomètres de l’arrivée.
