Livide. Remco Evenepoel semblait pourtant bien parti jusqu’au premier intermédiaire, les jambes tournaient bien. Mais très vite après le début de l’ascension, on a revu le Remco du Soulor, celui qui lutte pour ne pas être décroché. Incapable de garder sa position fétiche, blanc comme un linge, balançant de droite à gauche pour reprendre de la vitesse, Remco n’était tout simplement pas en forme.

« C’était mauvais, tout simplement super mauvais », a-t-il déclaré sans détour devant les caméras de Sporza et VTM. « Je ne sais pas trop quoi dire en ce moment. Je suis désolé de me tenir ici devant vous avec si peu de mots. »

« Le départ était bon, mais après cinq minutes dans l’ascension, les bonnes sensations ont disparu et c’est devenu une lutte pour survivre jusqu’au sommet. Je me suis complètement écroulé. Je ne sais pas bien ce qui se passe, mais c’est la même histoire qu’au Dauphiné. »

Qu’il ait également eu un problème de dérailleur en cours de route ne constitue pas une excuse, selon Remco Evenepoel. « Ça n’a pas fait la différence. Ça a peut-être duré cinq ou six secondes, pas plus. Les sensations étaient mauvaises et c’est ça la raison de ma contre-performance et du mauvais chrono. »

Conserver malgré tout sa troisième place au classement général et son maillot blanc de meilleur jeune avec quelques secondes d’avance ne change pas grand-chose pour le coureur de Schepdael. « C’est juste un pansement sur une plaie. Ça ne me fait pas grand-chose pour l’instant. Je m’en fiche un peu. Je suis simplement très déçu de mon contre-la-montre d’aujourd’hui. »

Ce n’est certainement pas le moment d’avoir des jours sans pour les prétendants au podium final. Sur les deux dernières étapes, Remco a perdu beaucoup de temps sur un trio de jeunes coureurs à la recherche du maillot blanc : Florian Lipowitz, Oscar Onley et Kevin Vauquelin. Les étapes de montagne s’enchaînent, si Remco veut conserver son maillot et rêver d’un podium, il faudra reprendre des couleurs.