Driesen s’empare par la même occasion du maillot jaune. Liam Van Bylen (Decathlon CMA CGM Development) est septième (+0 :36), Viktor Soenens (Soudal Quick-Step Devo) 9e (+0 :36).
À la différence des deux dernières éditions, la course espoirs n’a pas débuté par un prologue mais bien par une première étape principalement plate. Quatre hommes ont formé la première échappée du jour à un peu moins de 100 kilomètres de l’arrivée : le Français Soan Ruesche (Groupama-FDJ United Continental), Kade Kreikemeier (États-Unis), le Britannique Mattie Dodd (Ineos Grenadiers Racing) et David Lewandowski (Pologne). La jonction avec le quatuor a été faite à 40 bornes de la fin par un groupe de poursuivants d’une quinzaine de coureurs.
À un peu plus de 25 kilomètres de l’arrivée, le coureur de la Red Bull-Bora-Hansgrohe Lorenzo Mark Finn, grand favori de cette édition, a posé une attaque que seuls quatre coureurs ont réussi à suivre. L’Italien de 19 ans, double champion du monde chez les jeunes (juniors en 2024 et espoirs en 2025) et vainqueur du dernier Giro Next Gen, s’est isolé en tête avec Niels Driesen, le Norvégien Kasper Haugland (Decathlon CMA CGM DT), le Français Victor Loulergue (Groupama-FDJ United Continental) et le Colombien Miguel Ángel Marín (EF Education-Aevolo)
Dans l’ascension finale, la Côte de Crennes (1,0 km à 6,9 %) montée à trois reprises pendant l’étape, Finn a accéléré à nouveau pour réduire le groupe à l’avant à trois avec Driesen et Haugland. Si l’Italien a été le premier a attaqué à 500 mètres de l’arrivée, Driesen s’est finalement montré le plus véloce au sprint devant Haugland.
Le Tour de l’Avenir a changé de formule en 2026 en passant d’une course réservée aux équipes nationales à un plateau ouvert aux équipes de développement du WorldTour et du ProTour.
Vendredi, la deuxième étape, à nouveau presque toute plate, reliera Nogent-le-Rotrou à Amboise dans le Val de Loire et sera longue de 116,3 km. Cette 62e édition se dispute sur 7 étapes et s’achèvera mercredi prochain à Ceresole Reale en Italie.
