Tadej Pogacar est devenu champion d’Europe de la course en ligne en cyclisme sur route dimanche en Ardèche, pour la première fois de sa carrière.
En attaquant à 75 kilomètres de l’arrivée, le Slovène, champion du monde à Kigali il y a une semaine, a écoeuré la concurrence et Remco Evenepoel encore, médaillé d’argent comme au Rwanda, à 31 secondes (temps officieux). Après son doublé sur le chrono aux Mondiaux et à l’Euro, Evenepoel ajoute une médaille d’argent à son palmarès, mais il n’aura pu suivre son rival, auteur d’une nouvelle chevauchée en solitaire pour s’offrir sa 106e victoire en carrière, la 18e de l’année.
Le Français Paul Seixas, 19 ans, complète le podium à 3:41.
Sur un parcours de 202,5 km entre Privas et Guilherand-Granges, la Belgique a voulu durcir la course avec encore 100 km à couvrir, pour isoler Pogacar, après avoir lancé Louis Vervaeke en éclaireur dans l’échappée matinale. La deuxième des trois montées de la Côte de Saint-Romain-de-Lerps (7km/7.2%) a laissé en plan le Danois Jonas Vingegaard. Les grimpettes successives du Val d’Enfer (1,6km/9,7 %) ont achevé de faire le tri.
Ils étaient 28 à franchir une première fois la ligne à 86 km du but avec quatre Belges, Evenepoel, Tiesj Benoot, Steff Cras et Vervaeke face à Pogacar, certes esseulé, mais incontestablement le plus fort.
Dans la 3e montée de Saint-Romain-de-Lerps, le Slovène a faussé compagnie aux rescapés, y compris Evenepoel, qui a renoncé à le poursuivre après avoir tenté d’accrocher sa route.
Evenepoel, l’Italien Christian Scaroni, Paul Seixas et l’Espagnol Juan Ayuso, ont formé un quatuor à sa poursuite, en vain. Le Belge est parti seul à 38 km de l’arrivée pour aller chercher la 2e place.
