Alors qu’il vient de pulvériser le record de montée de Marco Pantani sur l’Alpe d’Huez, une marque mythique du cyclisme, Tadej Pogacar ne semblait pourtant pas au courant de l’exploit qu’il venait de réaliser.
Devant la presse, ce n’est qu’après avoir été informé de son temps supersonique de 35 minutes et 26 secondes que le maillot jaune a enfin réalisé la vitesse à laquelle il venait de monter. Tadej Pogacar a rapidement replacé cet exploit dans le contexte d’une discipline en pleine mutation technologique et physique. « Oui, je pense qu’il était temps. On progresse tellement en vitesse, vous le voyez sur les portions plates et partout ailleurs, à quel point on va vite, mais aussi à quel point ce sport a évolué au cours des cinq dernières années, je dirais. Il y a eu un vrai déclic et c’est sympa de voir qu’on roule aussi vite dans les cols. »
Questionné sur la potentielle stratégie d’UAE sur l’étape reine de samedi, le Slovène a préféré botté en touche : « Prenez la réponse des autres, j’ai déjà tout dit. »
« Je voulais vraiment gagner celle-ci »
Interrogé sur son désir irrépressible d’aller chercher un nouveau succès d’étape sur cette montée de légende, Tadej Pogacar a semblé un peu désabusé par la pertinence de la question avant de répondre : « Dois-je vraiment m’expliquer ? Je ne sais pas, c’est juste que… non, on ne sait jamais quand arrive le dernier moment pour briller. On voit la chute de Jonas [Vingegaard], la chute de Lipowitz, Brandon [McNulty] est tombé malade dans notre équipe, Adam [Yates] était malade lors du contre-la-montre. À tout moment, il y a tellement de gars qui galèrent pendant trois semaines que je dois être reconnaissant et heureux d’être arrivé ici, de pouvoir faire mon truc aujourd’hui dans la montée, de décrocher la victoire et d’être heureux comme si c’était la dernière. »
Le Slovène a souligné l’investissement total de ses coéquipiers dès les premiers kilomètres de l’étape pour lui offrir ce succès : « Oui, je veux dire, nous avons deux opportunités, mais aujourd’hui je la voulais parce que c’est aussi la route principale que nous avons montée. Et oui, l’équipe s’est donnée, nous nous sommes engagés très tôt dans la journée et… oui, je roulais aussi pour les gars et je voulais vraiment gagner celle-ci. »
