Remco Evenepoel ne s’est pas caché après sa contre-performance sur les routes de l’UAE Tour. Tout simplement incapable de suivre la concurrence lorsque la route s’élevait, le Belge n’a pas été en mesure de lutter pour le classement général, après avoir pourtant remporté le contre-la-montre et pris le maillot de leader lors de la 2e étape.
« Peut-être que j’ai moins bien digéré ces premières courses que je ne le pensais », a déclaré Remco dans des propos rapportés par Het Laatste Nieuws, qui avait réalisé un début de saison tonitruant. « J’ai aussi eu un petit rhume juste après Valence, mais je ne veux surtout pas m’en servir comme excuse. Je me sentais juste un peu moins frais, un peu moins fort ici. Lors de la première étape, mes jambes se sont très vite engourdies pendant le sprint en montée. Le contre-la-montre s’est très bien passé, mais je ne m’en suis pas très bien remis. Ce n’est pas dans mes habitudes. Je voulais me battre avec Del Toro et Tiberi pour la victoire finale, mais malheureusement, je n’y suis pas parvenu. Je n’avais pas le niveau requis. Ce n’était tout simplement pas ma semaine. Cela peut arriver. Nous ne sommes encore qu’en février ».
« Est-ce que cela m’a réveillé ? Oui »
Malgré cette contre-performance, le double champion olympique tient à rester optimiste pour la suite de sa saison. « C’était un bon retour à la réalité », explique Evenepoel. « Est-ce que cela m’a réveillé ? Oui, sans aucun doute. Je ne peux pas rester assis dans mon fauteuil et espérer que tout ira bien. Je dois continuer à travailler et à me dépasser ».
Désormais, le Belge va partir en stage en altitude à Tenerife. Une étape très importante pour sa progression. « L’objectif est de perdre systématiquement du poids et de devenir plus fort. De combien pour cent j’espère m’améliorer ? Eh bien, difficile de donner un chiffre précis », avoue-t-il. « Ce sera un mois difficile, mais un peu moins intense que les trois dernières semaines. C’est nécessaire. Je veux progresser étape par étape. Je devrais alors être à un autre niveau en Catalogne. J’espère pouvoir y participer pour gagner. »
