Remco Evenepoel a rejoint le Canada après un vol de sept heures entre Paris-Charles de Gaulle et Montréal. Arrivé vers 17h15, heure belge, soit 11h15 sur place, le leader belge n’aura pas beaucoup de temps pour souffler puisqu’il sera déjà au départ du GP de Québec vendredi avec Red Bull-BORA-hansgrohe. Le Brabançon ne sera d’ailleurs pas totalement dépaysé. Quatre de ses coéquipiers font également partie de la sélection belge : Maxim Van Gils, Quinten Hermans, Alec Segaert et Tiesj Benoot.
Evenepoel et Van Aert seront les deux grandes cartes de la Belgique pour les Mondiaux de Montréal, où l’absence de Tadej Pogacar renforce encore les ambitions belges.
Malgré l’importance de l’échéance qui se profile, Evenepoel assure aux médias canadiens ne pas encore avoir véritablement eu le temps de se projeter sur le parcours des Mondiaux : « Honnêtement, je n’ai pas encore vraiment pensé au parcours. Depuis quelques jours, je suis dans le rush. Mais je suis très content d’être ici. Cela fait longtemps que je n’étais pas venu, la dernière fois c’était en 2019. Il y a trois semaines importantes qui arrivent, mais pour le moment, je me sens bien. »
Les deux classiques canadiennes seront justement l’occasion de reprendre ses marques sur les routes locales : « C’est bien pour moi de déjà explorer un peu ces routes canadiennes. Cela fait longtemps, donc c’est une bonne chose de me rafraîchir un peu la mémoire dans les quartiers. »
Même s’il entend être compétitif dès Québec et Montréal, Evenepoel garde surtout en tête le rendez-vous mondial du 27 septembre. Il visera notamment un deuxième titre mondial sur route, après celui décroché en 2022, alors que la Belgique nourrit de grandes ambitions en l’absence de Pogacar : « Je vais essayer de donner le meilleur de moi-même. Je suis très motivé. Pour moi, la préparation pour la Coupe du monde a déjà commencé. Ce sont mes premières courses depuis San Sebastián. Je suis aussi là avec des ambitions, mais le plus important pour moi, c’est d’être à 100 % dans deux ou trois semaines. »
