Ce vendredi, Wout Van Aert était très heureux, lors de la présentation des équipes, d’être de retour ici, à Sienne, dans le cadre des Strade Bianche.
Le cycliste belge a en effet d’excellents souvenirs, en Toscane, avec deux 3ème place en 2018 et 2019, avant de triompher en 2020 en solitaire. Cette course est un point de départ pour lui : « Ma carrière sur route a en réalité commencé ici. » explique-t-il. Ce retour, d’ailleurs, il l’attendait depuis 5 ans : « J’ai toujours eu l’intention de revenir ici, mais les circonstances ont fait que cela a pris un peu plus de temps. »
Un parcours qui a d’ailleurs bien changé et qui explique en partie son absence sur les dernières éditions, bien que le terrain semble toujours lui convenir : « La dynamique a changé depuis qu’ils ont ajouté cette boucle finale supplémentaire : c’est devenu davantage une course pour grimpeurs. Mais cela reste une course magnifique. Et l’an dernier, lors de cette étape du Giro, j’ai encore remarqué que les chemins de gravier me conviennent bien. »
Cependant, il l’avait déjà exprimé cette semaine, il semble, à juste titre, partir avec un peu plus d’incertitudes cette année : « Il y a toujours des doutes au début de la saison, mais à cause de ma blessure et de ma maladie, ils sont un peu plus présents que d’habitude. Demain, on aura sans doute des réponses. »
Il est donc difficile pour le natif d’Herentals, de se fixer un objectif clair : « La reconnaissance s’est bien passée. Je veux surtout être présent dans le final et sentir que j’ai vraiment été dans la course. Si cela signifie me battre pour une place d’honneur, il est possible que je m’en contente. »
Le départ de la course aura lieu samedi à 11h40, à Sienne.
