Initialement annoncé au départ du Tour d’Italie le 8 mai, Joao Almeida s'alignera dans le premier grand tour de la saison. Le Portugais de l’équipe UAE Emirates-XRG l’a annoncé lundi matin sur les réseaux sociaux.
« La maladie ces derniers mois a trop affecté ma préparation et m’empêche d’être prêt à temps, ce qui est vraiment dommage car c’est une course que j’adore », explique le coureur de 27 ans. « Après en avoir discuté avec l’équipe, nous avons décidé qu’il était préférable de prendre du repos et de se concentrer sur de nouveaux objectifs. Nous ne les avons pas encore fixés, mais cela sera fait calmement dans les prochaines semaines. »
Almeida s’apprêtait à participer au Giro pour la cinquième fois de sa carrière après 2020 (4e), 2021 (6e), 2022 (abandon) et 2023 (3e). Il avait aussi remporté la 16e étape de l’édition 2023 au Monte Bondone. En l’absence de Tadej Pogacar et d’Isaac Del Toro, le Portugais devait être le leader de sa formation dans la conquête du maillot rose.
Landa forfait aussi
Et il en sera malheureusement de même pour Mikel Landa. L’Espagnol ne prendra pas le départ de la 109e édition du Tour d’Italie (du 8 au 31 mai) qui se tiendra dans deux semaines à Nessebar, en Bulgarie. Des examens médicaux ont révélé que le coureur espagnol, spécialiste du classement général, s’était légèrement fracturé le bassin lors du Tour du Pays basque, ce qui l’oblige désormais à observer une période de repos et de convalescence. C’est ce qu’a confirmé Soudal Quick-Step lundi.
Âgé de 36 ans, Landa avait déjà connu un hiver perturbé par la maladie, ce qui ne lui a permis de faire son retour qu’à la fin du mois dernier lors du Tour de Catalogne, où il a terminé quinzième. Début avril, lors de la deuxième étape du Tour du Pays basque, il a fait une lourde chute dans la descente de la dernière ascension classée, après une collision avec la voiture du médecin de course. Il a finalement pu terminer l’étape, mais a tout de même dû abandonner la course.
« Sous la supervision du staff médical de l’équipe, Mikel a depuis subi des examens complémentaires qui ont révélé une petite fracture du bassin », indique Soudal Quick-Step. « En raison de la nature de la blessure, celle-ci n’était pas facile à détecter au départ, mais des examens complémentaires ont désormais permis d’établir un diagnostic clair. La fracture est déjà en train de guérir, mais une période de convalescence supplémentaire est nécessaire. »
