Si l’abandon de Remco Evenepoel samedi sur la 14e étape du Tour de France 2025 n’a pas étonné certaines personnes, ce fut en revanche complètement inattendu. À l’arrivée, Ilan Van Wilder et Valentin Paret-Peintre ont exprimé leur étonnement. Le Français a même avoué être parti dans l’échappée pour potentiellement assister son leader dans les derniers cols.

« Je n’avais pas le feeling qu’il avait déjà décidé dans sa tête d’arrêter », a réagi Ilan Van Wilder au micro de la RTBF. « Je pensais qu’il irait un peu mieux, qu’il ne serait peut-être plus dans le classement mais qu’on aurait pu aller chercher des étapes. Je n’aurais jamais pensé qu’il aurait abandonné », a témoigné le grimpeur de la Soudal qui pourrait avoir sa carte personnelle à jouer dans la dernière semaine.

« On a tous travaillé très dur pour être ici, lui aussi. Ce n’est pas chouette mais c’est la vie, on continue. Il faut qu’on essaie de changer la stratégie pour la dernière semaine. On a déjà fait un bon Tour mais on va essayer de faire encore quelque chose. Tim est encore là et on peut encore essayer de faire un bon sprint. »

Même son de cloche du côté de l’autre grimpeur de l’équipe, Valentin Paret-Peintre. « Vendredi, il était très déçu après le chrono mais ce matin on avait l’impression qu’il avait relevé la tête et qu’il était prêt à se battre. Je pense que tout simplement sa condition n’était pas là ces trois derniers jours et encore aujourd’hui c’était trop dur pour lui », a expliqué le Français. Il explique par ailleurs que son rôle du jour était de possiblement assister Remco Evenepoel dans la montée finale : « On était parti dans l’optique d’être dans l’échappée pour servir de relais pour Remco ou alors jouer ma carte personnelle. » Interrogé sur ce qui aurait pu pousser Remco à abandonner, le Français conclut qu’il n’en a aucune idée : « Je ne sais pas ce qu’il a. Je n’ai pas l’impression qu’il a été malade. En tout cas, c’est sûr qu’il n’est pas à son niveau donc il y a quelque chose… »