Jarno Widar a reçu pour la deuxième fois consécutive le titre d’Espoir masculin de l’année attribué dans le cadre du Vélo de Cristal, organisé par Het Laatste Nieuws et mettant à l’honneur les meilleurs coureurs et coureuses cyclistes de la saison passée. Une année de transition vers le peloton professionnel n’a pas refroidi le jury. Il a reconnu le « talent indéniable » du champion d’Europe espoirs qui a fêté ses 20 ans jeudi dernier.
Widar a totalement écrasé la concurrence en récoltant 952 points de la part des votants, comme l’a révélé le communiqué des organisateurs diffusé lundi. Son dauphin, Seff Van Kerckhove (17 ans), médaillé de bronze chez les juniors aux Mondiaux de Kigali, en a obtenu 450 et Jonathan Vervenne (22 ans), champion d’Europe espoirs du contre-la-montre, a complété le podium avec 372 unités.
Le panel de jurés issus du monde du cyclisme a été convaincu par les accomplissements de Jarno Widar en 2025. Celui-ci a couru une poignée de courses professionnelles avec l’équipe senior de Lotto, mais il a surtout brillé dans la catégorie espoirs. Le natif d’Hasselt a dominé Liège-Bastogne-Liège et la Flèche Ardennaise, avant de se tourner vers les courses à étapes.
Après sa victoire sur la Ronde de l’Isard, il a remporté une étape du Giro Next Gen mais n’a su y défendre son titre, après un abandon. Widar s’est consolé en remportant le Tour de la Vallée d’Aoste, puis en animant le Tour de l’Avenir avec deux victoires dans les étapes de montagne et une 2e place finale au classement général. Dans la foulée de Mondiaux décevants, le Limbourgeois s’est distingué en devenant champion d’Europe espoirs.
Avant Jarno Widar, seuls quatre coureurs ont été élus Espoir masculin de l’année deux fois : Sven Nys, Niels Albert (triple lauréat), le regretté Bjorg Lambrecht et Thibau Nys.
Premier Grand Tour
Le lauréat a également dévoilé auprès de HLN son programme de course provisoire pour 2026 sa première saison en tant que professionnel à temps plein au sein de l’équipe issue de la fusion Lotto-Intermarché. Ce programme inclut plusieurs classiques du printemps ainsi qu’une première participation à un Grand Tour : la Vuelta. « Normalement, je participerai aux Strade Bianche, à la Flèche Wallonne et à Liège-Bastogne-Liège au printemps. Peut-être aussi à l’Amstel Gold Race, mais cela dépendra de ma forme après le Tour du Pays basque. Ensuite, la Vuelta a España sera mon premier Grand Tour, et je terminerai la saison avec le Tour de Lombardie. »
Widar a progressé au sein de l’équipe de développement Lotto en 2024 et 2025, confirmant une nouvelle fois le succès de cette structure, réputée pour former les meilleurs talents. « Je suis très heureux. C’est la deuxième fois de suite, et c’est toujours un honneur de recevoir un prix. Cela signifie que j’ai encore fait du bon travail cette année », a-t-il déclaré en recevant son trophée.
Son palmarès s’est considérablement étoffé en 2025, avec des victoires à Liège-Bastogne-Liège espoirs, la Flèche Ardennaise, une étape au Giro d’Italia Next Gen, le Circuit des Ardennes, une étape et le classement général de la Ronde de l’Isard, ainsi que trois victoires d’étape et le classement général du Giro della Valle d’Aosta-Mont Blanc.
