Lorsque l’on parle des classiques flandriennes, un nom est inévitable, celui de Tom Boonen. Avec notamment quatre Paris-Roubaix et trois Tour des Flandres parmi ses 122 victoires, l’ancien coureur de la Quick-Step est un fin connaisseur de pavés.
À quelques jours du Nieuwsblad, première classique en Belgique, la DH a tendu son micro à l’ancien coureur qui admet préféré l’Enfer du Nord au Rond.
Un Tour des Flandres auquel ne participera pas Remco Evenepoel cette saison, un choix logique pour Boonen : « Il va y venir un jour. Cette saison est la première dans une nouvelle formation. Ce n’est pas le moment de faire des expériences ».
Car pour celui qui s’est imposé trois fois sur la course, le nouveau coureur de la Red Bull-BORA-hansgrohe a ce qu’il faut dans le ventre pour remporter le Ronde. « Il n’aime pas les pavés ? Avec les nouveaux vélos et des pneus plus larges, les sensations ne sont plus les mêmes. Il doit arrêter de se persuader qu’il n’est pas fait pour les pavés », insiste Boonen. « La tactique ? Quelle tactique ? Il est capable de partir à 60 kilomètres de l’arrivée. Maintenant, il faudra se débarrasser de Tadej Pogacar et Matthieu van der Poel ».
Malgré tout, l’objectif numéro 1 d’Evenepoel reste le Tour de France. Une obsession que comprend Boonen. « Moi, je l’étais par les classiques », compare-t-il. « Quand il a commencé à gagner des courses avec des côtes chez les jeunes, il s’est assigné cet objectif. Dans une carrière, tu en as besoin pour avancer. Peut-il gagner le Tour ? Oui. Sans doute une année avec des circonstances favorables. Tadej Pogacar a déjà été moins bien en juillet… Je pense qu’il va y aller tous les ans jusqu’au moment où il le gagnera ».
