C’est évidemment la grosse nouvelle de ce Tour de France, l’abandon de Remco Evenepoel, sérieux prétendant au podium sur les Champs. Beaucoup de spécialistes et anciens cyclistes se sont exprimés depuis hier sur l’abandon de Remco et tout le monde n’est pas du même avis.

Lance Armstrong et Bradley Wiggins se retrouvent tous les soirs au micro de The Move, un podcast sur le cyclisme qui revient évidemment tous les jours sur les étapes du Tour de France.

Bradley Wiggins n’a pas été surpris par l’abandon du Belge : « C’était prévisible. Il était tellement déçu après le contre-la-montre de vendredi. Sur le Tourmalet, on le voit rouler jusqu’au bord de la route. Frustré, face aux caméras, impatient d’être récupéré par la voiture d’assistance. Il y avait clairement un problème. » Le vainqueur du Tour en 2012 affirme malgré tout que Remco « est un vrai champion. » et que sa préparation tronquée lui a joué des tours : « Dans ce Tour, il a dû rivaliser avec le meilleur coureur du monde (Tadej Pogacar, ndlr) et le deuxième meilleur coureur (Jonas Vingegaard, ndlr), qui avaient une préparation presque parfaite. Si vous voulez rivaliser avec cela, vous devez être à cent pour cent. Si Remco n’avait pas eu cet accident, il aurait été dans une meilleure position. Après tout, lors du contre-la-montre de ce Tour, il a montré qu’il était toujours l’un des meilleurs coureurs du monde. C’est juste que quatre mois sans entraînement, c’est très long. »

Lance Armstrong a soutenu que non seulement les aspects physiques, mais aussi la pression psychologique qu’il a dû endurer ces dernières semaines ont eu un prix, notamment son possible transfert vers Bora : « Ces rumeurs m’ennuient. C’est normal. Je ne veux pas être le manager de chez Red Bull-BORA, on ne peut pas mettre Lipowitz de côté maintenant pour faire de la place pour Remco Evenepoel, pas vrai ? »

Spencer Martin, qui anime les débats entre les deux champions, estime qu’il faut tout de même se montrer un peu dur avec Remco : « Remco est systématiquement considéré comme un jeune coureur, mais il n’a qu’un an de moins que Pogacar. Il ne faut pas paniquer maintenant, mais ses opportunités ne sont pas infinies. Les années perdues commencent à s’accumuler. »

Zdenek Stybar ne comprend pas cette décision

La décision de Remco d’abandonner ne fait pas l’unanimité et un de ses ex-coéquipiers, Zdenek Stybar, a publiquement taclé le Belge. Sur le plateau de TNT Sports, le Tchèque a estimé que Remco aurait dû continuer, malgré l’absence de jambes : « Il avait Tim Merlier et Bert Van Lerberghe derrière lui dans le gruppetto. On aurait dû le convaincre de l’intégrer, ce gruppetto. N’abandonne pas à ce moment-là, insiste. Ce sera un moment difficile, surtout mentalement, mais tu peux le surmonter. Je suis persuadé que c’est ce qu’il aurait dû faire. C’est la plus grande course de l’année et Remco est toujours jeune. »

Stybar va même plus loin en estimant que ça aurait été bénéfique pour tout le collectif Quick-Step : « Il a déjà réalisé des choses incroyables, mais d’un autre côté, l’équipe est construite autour de lui. J’en ai fait partie. L’ADN de l’équipe a radicalement changé pour lui. Donc, quand il gagne, tout le monde est là à l’applaudir. Mais il doit aussi être capable d’affronter ces moments plus difficiles. Et à la place, il a décidé d’abandonner. S’il n’est pas malade, je pense qu’il aurait encore pu gagner deux étapes. »

De son côté, Tadej Pogacar, maillot jaune du Tour et favori à la victoire finale, lui adresse son soutien : « Je ne sais pas exactement ce qui lui est arrivé, mais on discutait justement hier du fait qu’il ne fallait pas qu’il se laisse emporter par tout ce qui l’entoure médiatiquement, et qu’il devait rester concentré sur le moment présent. En cyclisme, on ne sait jamais comment on va se réveiller. Je lui adresse tout mon soutien et j’espère qu’il se rétablira vite. »