Quelques jours avant le départ du Tour de France 2006, une liste d’une cinquantaine de noms de personnes ayant eu recours aux services du Dr Fuentes avait été rendue publique. Parmi elles figuraient l’ancien vainqueur du Tour l’Allemand Jan Ullrich et l’Italien Ivan Basso, les deux principaux prétendants au maillot jaune, qui furent privés de participation à la célèbre course française.
À quelques jours du départ de la 113e édition, le patron de Remco Evenepoel est convaincu que ce sport a laissé derrière lui son passé entaché de scandales. « Ce que je peux exclure, c’est l’existence d’un dopage systématique tel qu’il existait il y a vingt ans. Je m’avance peut-être un peu, mais cela n’existe plus », a-t-il affirmé, tout en concédant qu’il y aura « toujours quelques brebis galeuses quand il y a de l’argent en jeu. »
L’affaire Fuentes avait provoqué un choc, tout comme l’affaire Festina en 1998. D’autres scandales ont suivi, notamment celui de l’Américain Lance Armstrong, qui a fini par avouer des pratiques de dopage généralisées, se voyant retirer ses sept titres du Tour. Les sponsors et les chaînes de télévision allemands s’étaient retirés, tandis qu’Ullrich n’a plus jamais couru après l’affaire Fuentes. Il lui a fallu de nombreuses années avant d’admettre enfin avoir utilisé des substances interdites.
Selon Denk, le cyclisme a retenu la leçon et la lutte rigoureuse menée contre le dopage porte ses fruits. « J’ose affirmer que le cyclisme possède le système de contrôle antidopage le plus complet de tous les sports de haut niveau. »
Un autre aspect inédit est que le cyclisme professionnel, outre les contrôles effectués par l’AMA (Agence mondiale antidopage), consacre son propre budget à la mise en œuvre de tests supplémentaires. « En tant qu’équipe, nous y contribuons ; les coureurs eux-mêmes y consacrent une partie de leurs primes, tout comme les organisateurs de courses », a-t-il déclaré, précisant que le montant total avoisine les 20 millions d’euros. « Il y a aussi le passeport biologique, domaine dans lequel le cyclisme a été pionnier et qui a depuis été adopté par d’autres sports. Il peut fournir des preuves indirectes de dopage. Et je pense qu’énormément de choses sont faites. »
