La Croatie prend ses premiers points
La Croatie a pris ses premiers points dans le Mondial 2026 en s’imposant sur la plus petite des marges face au Panama mardi, dans le deuxième match du groupe L à Toronto (0-1). Les Croates, battus dans leur premier match par l’Angleterre (4-2), occupent la troisième place du groupe derrière les Three Lions et le Ghana (4 points chacun). Le Panama, vaincu pour la deuxième fois, est éliminé de la compétition.
Dans une première période qui s’est surtout jouée au milieu de terrain, le Panama s’est créé les meilleures opportunités et Jose Luis Rodríguez a notamment obligé le gardien croate Dominik Livakovic à repousser sa tentative de la tête sur la barre transversale (23e). Les Croates, demi-finalistes du Mondial 2022 et finalistes en 2018, ont de leur côté poussé le portier panaméen Orlando Mosquera une première fois à l’action dans le temps additionnel de la première mi-temps, sur une frappe de Martin Baturina.E ntré en jeu à la pause, Ante Budimir s’est vite montré décisif : l’attaquant d’Osasuna a ouvert le score en reprenant un ballon de Josip Stanisic, auteur d’un débordement à droite suivi d’un centre (54e, 1-0). Dans la foulée, Marco Pasalic a manqué deux balles de break : seul face à Mosquera après un contre rapide, il a d’abord buté sur le portier panaméen en tentant de le lober puis a envoyé le second ballon au-dessus (57e). Le Panama a réagi via Amir Murillo, mais Livakovic a repoussé la tentative de l’ancien Anderlechtois (68e) avant une fin de match maitrisée par les Croates.
La Croatie jouera sa qualification en seizièmes de finale lors de la dernière journée face au Ghana samedi (23h00 heure belge) à Philadelphie. Au même moment, l’Angleterre tentera de prendre la première place du groupe face à un Panama déjà éliminé dans le New Jersey.
La Colombie bat la RDC et se qualifie
Longtemps tenue en échec par la République démocratique du Congo et son gardien Lionel Mpasi-Nzau, la Colombie s’est finalement imposée 1-0. Elle reprend ainsi la tête du groupe K au Portugal.
Si les deux équipes sont rentrées au vestiaire sans avoir marqué, la Colombie a nettement dominé le début du premier acte. Dès l’entame, Mpasi-Nzau s’est couché sur un tir de Jhon Arias et Daniel Munoz n’a pas réussi à cadrer le second ballon (4e). L’ancien défenseur de Genk a ensuite fait trembler les filets mais s’est vu refuser son but pour hors-jeu (6e). Les Cafeteros ont poursuivi leurs efforts offensifs et Mpasi-Nazu s’est encore employé sur des tentatives de James Rodriguez (11e) et Luis Diaz (16e) avant une deuxième partie de mi-temps plus équilibrée. Au retour des vestiaires, Diaz a obligé Mpasi-Nzau à un nouvel arrêt (50e) mais les Colombiens ont levé le pied dans la demi-heure suivante. Ils ont finalement fait la différence grâce à Munoz, qui a profité d’une protection de balle de Jhon Cordoba pour prendre l’espace à droite et marquer d’un tir du gauche (76e, 1-0). Dans la foulée, Luis Diaz a marqué à deux reprises (79e, 80e) mais s’est vu refuser son but à chaque fois, d’abord pour une poussée illicite puis à cause d’une position de hors-jeu.
Déjà assurée de participer à la phase à élimination directe, la Colombie voudra encore assurer la première place du groupe lors de la 3e et dernière journée du groupe K. Les Cafeteros (6 points) affronteront le Portugal (4) samedi à Miami (dimanche à 1h30 heure belge). De son côté, la RD Congo peut encore prétendre aux seizièmes en cas de victoire face à l’Ouzbékistan au même moment à Atlanta.
Neymar de retour
Le Brésil pourra à nouveau compter sur Neymar pour son troisième match de groupe de la Coupe du monde. Le sélectionneur Carlo Ancelotti a confirmé mardi, lors d’une conférence de presse en amont du match contre l’Écosse, que l’attaquant était remis de sa blessure au mollet.
« Il est disponible. Il s’est très bien entraîné. Il est en forme et prêt à jouer », a déclaré Ancelotti à la veille du match au Miami Stadium. « Nous sommes très heureux qu’il soit de retour parmi nous. C’est un joueur de grande qualité. »
En raison de cette blessure, Neymar, âgé de 34 ans, avait manqué les deux premiers matchs du Brésil à la Coupe du monde contre le Maroc (1-1) et Haïti (3-0). « Il peut jouer une mi-temps, ou même les 90 minutes complètes. Il est en forme », a encore souligné Ancelotti.
Raphinha reste toutefois indisponible en raison d’une blessure musculaire. Le joueur clé des quintuples champions du monde a dû déclarer forfait contre Haïti.
