La République démocratique du Congo a arraché une qualification historique pour la Coupe du monde 2026 après sa victoire sur la Jamaïque. Un ticket qui s’est fêté comme il se doit, mais qui contre carre les plans de beaucoup de clubs.
C’est notamment le cas du Standard, qui devra se passer de Matthieu Epolo pour le lancement des play-offs à l’OHL ce samedi, même si Vincent Euvrard n’a pas voulu en faire une affaire d’État. « Le programme a changé, à la demande du président congolais, qui souhaitait mettre les joueurs à l’honneur, a indiqué le coach des Rouches en conférence de presse ce vendredi « C’est la folie au Congo. On a hésité à demander à Matthieu de rentrer, mais on n’avait pas envie que cela contrarie qui que ce soit ou que cela soit mal vu là-bas ».
Mais d’autres clubs se montrent moins coopératifs. Lille, qui aurait souhaité récupérer Chancel Mbemba pour le derby du nord face à Lens, et l’Espanyol Barcelone ont saisi la FIFA. « La fédération congolaise a décidé de façon unilatérale de bloquer des joueurs jusqu’à lundi alors que les règlements FIFA sont clairs. C’est une jurisprudence très dangereuse pour tous les clubs qui paient les joueurs », a dénoncé Olivier Létang, le président lillois.
Du côté de l’Espanyol, c’est également la soupe à la grimace, avec l’absence du milieu de terrain Charles Pickel. L’entraîneur Manolo Gonzalez s’est dit « surpris », et le club s’est donc joint à la plainte du LOSC puisque les règlements internationaux obligent les joueurs à être de retour en club 48 heures après la fin d’une trêve internationale.
