Les Pays-Bas de Ronald Koeman peuvent-ils créer la surprise à la Coupe du monde ? Souvent placés mais jamais gagnants, les Néerlandais auront à cœur de surprendre tout le monde cet été. Et même si sa génération actuelle n’est pas la plus talentueuse, la sélection néerlandaise se présente aux États-Unis avec des certitudes.
Premiers d’un groupe éliminatoire certes clément, avec la Pologne, la Finlande, Malte et la Lituane, les Oranjes n’ont pas perdu la moindre rencontre de qualifications pour la Coupe du monde. Bilan final : 6 victoires et 2 partages (à chaque fois contre la Pologne), et un beau total de 27 buts marqués en 8 matches pour seulement 4 encaissés.
Au mois de mars, les Pays-Bas ont battu la Norvège (2-1), un adversaire très sérieux, et ils ont partagé l’enjeu contre l’Équateur (1-1) lors de leurs deux dernières apparitions, en amical. Sans impressionnerils arrivent donc aux États-Unis avec une préparation solide.
Memphis Depay, l’interrogation
Au niveau de la sélection, il n’y a pas de grande surprise dans la liste de Ronald Koeman, si ce n’est peut-être l’absence de Jérémie Frimpong, trop souvent blessé à Liverpool cette saison. Le sélectionneur néerlandais a également dû composer avec le forfait sur blessure de Xavi Simons, qui est un véritable coup dur. À noter que Bart Verburggen et Noa Lang, deux anciens visages connus de Pro League, font partie de la liste de 26 joueurs.
Devant Verbruggen, qui est le titulaire indiscutable dans les cages, les Pays-Bas peuvent toujours s’appuyer sur une défense très robuste, avec évidemment Virgil van Dijk, mais également Jurrien Timber, Micky van de Ven, Denzel Dumfries, Matthijs De Ligt ou encore Nathan Aké. L’entrejeu est lui aussi bien fourni avec Frenkie De Jong, Ryan Gravenberch ou encore Tijiani Reijnders et Teun Koopmeiners, mais l’interrogation concerne surtout le secteur offensif, où Memphis Depay est encore souvent titulaire en pointe de l’attaque, malgré une saison où il n’a que très peu joué à Corinthians.
Le onze probable des Pays-Bas : Verbruggen – Dumfries, Timber, van Dijk van de Ven – De Jong, Gravenberch, Reijnders – Malen, Depay, Gakpo.
Un groupe piège, mais sans cador
Reversés dans la poule F, avec le Japon, la Suède et la Tunisie, les Pays-Bas ont hérité d’un groupe sans gros nom, mais sans adversaire facile non plus. Ils devront donc rester vigilants. S’ils passent, en revanche, ils devraient avoir fort à faire directement, étant donné qu’ils devraient affronter une équipe du groupe C (le 1er en cas de 2e place ou le 2e en cas de 1e place). Ce qui signifie qu’ils pourraient être opposés au Brésil, ou au Maroc dès les 16es de finale.
S’ils terminent en tête de leur groupe et qu’ils franchissent ces fameux 16es de finale, ils auront en revanche un tirage plus clément en huitièmes avec le vainqueur du duel entre les 2es des groupes A et B, qui sont assez faibles sur papier. Et ils iraient, en théorie, vers la France ou l’Allemagne en quarts si la logique est respectée.
Le verdict
Comme toujours, les Pays-Bas seront un adversaire solide et dangereux à affronter. On ne les imagine pas se rater en groupe et on les voit dangereux pour n’importe quel cador qui les croisera sur son chemin, notamment grâce à leur solidité défensive. Mais le trio offensif Gakpo-Depay-Malen est, selon nous, trop court pour rêver d’aller au bout. Les limites offensives de cette sélection néerlandaise risquent de lui coûter cher et on miserait sur un quart de finale, comme le suggèrent les bookmakers, qui les placent 8es au classement des favoris. Mais attention à ne pas les prendre de haut !
