De la Fuente a ainsi préféré titulariser Fabián Ruiz plutôt que Pedri. Au milieu de la première mi-temps, le milieu de terrain a ouvert le score pour la Roja. En fin de match, c’est Mikel Merino, entré en cours de jeu, qui a scellé le sort de la rencontre en inscrivant le but du 2-1.
« J’aborde chaque match comme un nouveau défi », a déclaré le coach après le match. « Nous analysons tout à l’avance et nous savons donc ce que nous pouvons faire, quelles sont les options face à un adversaire donné. Pedri est l’un de nos meilleurs joueurs, mais Fabián est tout aussi bon. Tout est mûrement réfléchi en amont. Chacun connaît donc son rôle dans cette équipe. Les joueurs sont conscients que tout le monde ne peut pas être sur le terrain. C’est un excellent groupe, nous avons de la chance d’avoir ces joueurs. Et de leur côté, ils ont confiance en nos décisions. »
Charles De Ketelaere a toutefois réussi à faire encaisser leur premier but dans ce tournoi aux sang et or, ce qui donne l’occasion à l’entraîneur de saluer son gardien : « Quel record Unai Simón a établi ici ! Cela restera gravé dans les annales pendant longtemps », a souligné De la Fuente. « Pour moi, il fait partie des cinq meilleurs gardiens du monde. Je n’ai aucun doute là-dessus. Mais il a lui-même souligné que ce record a été rendu possible grâce au travail d’équipe. Sans une excellente défense, cela n’aurait pas été possible. »
L’Espagne affrontera la France en demi-finale mardi, jour de fête nationale pour cette dernière. « Ce sera un match magnifique, déjà une sorte de finale. La France possède de toute façon une équipe formidable et est en grande forme dans cette Coupe du monde. J’ai beaucoup de respect pour cet adversaire, mais je pense que nous pouvons battre n’importe qui. Je suis convaincu que nous serons capables de livrer une grande performance. »
