À l’approche de cette échéance cruciale, le sélectionneur italien s’est confié au média The Guardian. Alors qu’il doit déjà composer avec les forfaits de Rodrygo et Eder Militao, et l’incertitude planant sur le jeune Estevao, Ancelotti a placé la responsabilité du retour de la star de 34 ans entre les mains du joueur lui-même : « La sélection de Neymar ne dépend que de lui. »
Pour l’entraîneur de la Seleçao, le débat ne se situe pas sur le plan technique : « Ça dépend de ce que le joueur montre sur le terrain. C’est un critère très clair, et ça ne vaut pas seulement pour Neymar. Pour la plupart des joueurs, il faut évaluer le talent et la condition physique. Avec Neymar, nous n’avons qu’à évaluer sa condition physique, car son talent ne fait aucun doute. Ça dépend de lui, pas de moi. »
Revenu dans son club formateur en janvier 2025 après un passage à Al Hilal, Neymar n’a pu accumuler que 1 200 minutes de jeu depuis le début de l’année. Si ses statistiques restent honorables avec 6 buts et 4 passes décisives en 14 apparitions, sa fragilité physique et ses récents écarts de conduite interrogent, en témoigne une altercation avec son coéquipier Robinho Jr ou des tensions avec les supporters.
Pourtant, avec 79 buts en 128 sélections, Neymar demeure le meilleur buteur de l’histoire du Brésil. Ce statut exceptionnel pèsera forcément dans la balance au moment où Ancelotti devra trancher.
