Une fin de match brillante dans le sillage d’un Stephen Curry retrouvé (35 points, 7/12 à 3 points) a permis à Golden State (N.10) d’éliminer les Los Angeles Clippers (N.9) 121-126 mercredi en play-ins. Les Warriors se rendront vendredi à Phoenix afin d’obtenir le 8e et dernier ticket des playoffs à l’Ouest et le droit de rencontrer le tenant du titre et N.1 Oklahoma City et Ajay Mitchell au 1er tour des playoffs.
Philadelphie, septième à l’Est, a dominé Orlando, huitième, 109-97, et obtenu la 7e place en playoffs, de quoi affronter Boston (N.2) au premier tour.
Après une saison régulière gâchée par les blessures, notamment au genou droit qui lui a fait manquer deux mois de compétition entre début février et début avril, le shooteur le plus adroit de l’histoire de la NBA, âgé de 38 ans, Stephen Curry a de nouveau enfilé son costume de héros sur le parquet des Clippers.
Discret jusqu’à la pause, Curry s’est réveillé ensuite et a commencé à faire mouche à l’instar de ses équipiers (57 % de réussite à 2 points, 46 % à 3 points (19/41).
Malgré Kawhi Leonard (21 points) et les derniers arrivés Darius Garland (21 pts, 8 ast) et Bennedict Mathurin (23 points), les Clippers bouclent leur saison sans gloire.
Privés de leur intérieur All-Star Joel Embiid, opéré de l’appendicite la semaine dernière, les 76ers se sont appuyés sur leur meneur Tyrese Maxey (31 points, 6 passes) et leur rookie VJ Edgecombe (19 points, 11 rebonds) pour faire plier le Magic. Les Floridiens, maladroits à 3 points (7/27) ont cédé dans les dernières minutes malgré Desmond Bane (34 points).
Orlando aura une dernière chance d’intégrer les playoffs en recevant vendredi Charlotte (N.9), vainqueur de Miami (N.10) mardi. L’enjeu : la 8e place et l’occasion de défier Détroit (N.1) au premier tour.
