Wout van Aert heeft zondag de 15e etappe van de Ronde van Spanje gewonnen. De renner van Visma | Lease a Bike was in de sprint de snelste van een kopgroep van vijf vluchters, met onder anderen Thibau Nys (Lidl-Trek) en Ramses Debruyne (Alpecin-Premier Tech). Na 110,2 kilometer tussen Palma del Río en Córdoba boekte Van Aert zo zijn tweede overwinning in deze Vuelta. De Spanjaard Enric Mas (Movistar) behield zijn rode leiderstrui.
Hoewel de etappe vanwege de extreme hitte met 80 kilometer werd ingekort, stonden er nog twee beklimmingen van derde categorie op het programma. Dat inspireerde een groep van twaalf vluchters om vroeg in de wedstrijd weg te rijden.
De situatie veranderde op de Puerto Artafi (5,9 km aan 5,5 %), de tweede beklimming van de dag. Daar reed de Noor Andreas Leknessund (UNO-X Mobility) alleen weg. Vervolgens kreeg hij het gezelschap van Debruyne en op 30 kilometer van de finish sloten ook Van Aert, Nys en de Italiaan Alessandro Romele (XDS Astana) aan.
De vijf renners mochten vervolgens onderling strijden om de overwinning in de sprint. Nys ging van ver aan, maar werd in de laatste meters voorbijgesneld door Van Aert. De renner van Visma | Lease a Bike won vrijdag al de 13e etappe in Loja. Hij zit nu aan 59 profzeges, waarvan acht dit seizoen, en won voor de vijfde keer een etappe in de Vuelta.
Romele werd tweede, voor Nys, Debruyne en Leknessund. Rode trui Enric Mas kwam samen met het peloton over de finish op 2 :44. Hij behoudt zijn voorsprong van 2 :06 op de Oostenrijker Felix Gall (Decathlon CMA CGM) en 2 :10 op de Sloveen Primož Roglič (Red Bull-BORA-hansgrohe).
De Vuelta kent maandag zijn tweede rustdag en wordt dinsdag hervat met een etappe van 181 kilometer tussen Cortegana en La Rábida-Palos de la Frontera.
