‘’Gustav is momenteel op zoek naar zijn beste vorm’’, geeft Vincent Euvrard toe. ‘’Tijdens de voorbereiding was hij daar al naar op zoek en de seizoensstart verliep moeizaam. Nadien, in de wedstrijd tegen Antwerp, vond hij zijn draai weer, vind ik. Tot hij geblesseerd uitviel. En het klopt dat het sinds zijn terugkeer - in de wedstrijden tegen Charleroi en Dender - wat moeilijker loopt voor hem.’’
Maar die kleine dip baart de Luikse oefenmeester niet meteen grote zorgen. ‘’We vergeten soms dat hij tien maanden geleden nog in de Deense tweede klasse speelde. Hij eiste hier meteen zijn plek op en was ontzettend overtuigend tijdens zijn eerste vier tot vijf maanden bij ons.’’
Het bewijs: zijn marktwaarde schoot omhoog van 800.000 euro naar 4,5 miljoen euro in minder dan een jaar tijd. Voor Euvrard is het dan ook niet abnormaal dat de 22-jarige linksachter een kleine terugval kent. ‘’Op een gegeven moment stabiliseert zich dat wat of zakt het een heel klein beetje ; Een steil stijgende lijn gaat niet zomaar in één ruk door. Nee, je boekt snel vooruitgang, valt dan misschien weer terug, om vervolgens opnieuw twee of drie stappen voorwaarts te zetten. Wat er nu met hem gebeurt, is dus niet zo abnormaal.’’
‘’Rafiki speelde ook drie of vier matchen onder zijn niveau’’
Voor Euvrard is de situatie van Mortensen vergelijkbaar met die van Rafiki Saïd. ‘’Rafiki was vorig jaar overduidelijk een belangrijke speler voor ons, maar hij heeft ook gedurende twee, drie, vier wedstrijden een niveau gehaald dat het zijne niet was.’’
Desondanks beseft Euvrard dat een speler die onder zijn niveau presteert, gevolgen kan hebben voor het hele elftal. ‘’Als coach heb je dan twee opties: of je volhardt en blijft hem het vertrouwen geven. Of je kiest ervoor om hem even te laten blazen, zodat hij vanuit de schaduw aten we zeggen weer zijn plek kan opeisen.’’
Maar dat betekent niet dat hij het geloof in de jonge Deen volledig overboord gooit. ‘’Het is een jonge speler in wie ik rotsvast geloof, en ik ben er honderd procent zeker van dat hij zijn oude niveau weer zal terugvinden. Nu is het aan mij om de komende dagen te beslissen of hij in de basiself blijft staan. Kan hij zijn niveau weer oppikken? Of oordeel ik dat het beter is om daar iemand anders te zetten die het verdient, zodat hij even kan herbronnen? Beide opties zijn mogelijk om een speler zijn niveau te laten herwinnen.’’
Om de Deen te vervangen heeft Euvrard niet gek veel opties achter de hand. Tobias Mohr voelt zich niet optimaal in een viermansdefensie en de jonge Noah Sy is wellicht te groen achter de oren om meteen voor de leeuwen te worden gegooid.
Dimitri Lavalée kan starten aan een match omdat hij niet langer geblesseerd is
Een mogelijke oplossing is een omschakeling naar een driemans- of vijfmansdefensie waarin Dimitri Lavalée een belangrijke rol zou kunnen opeisen. De verdediger ziet stilaan het einde van de tunnel en is volgens Euvrard inmiddels weer honderd procent fit. ‘’Na een jaar blessureleed, ben je pas op honderd procent wanneer je een reeks van acht tot tien wedstrijden hebt afgewerkt. Maar op een gegeven moment moet je uiteindelijk wel aan die honderd procent geraken. Een speler die terugkomt na zo’n zware blessure bereikt nooit meteen zijn absolute piek. Maar Dimitri is fit in die zin dat hij een wedstrijd kan starten omdat hij niet langer last heeft van zijn blessure.’’
En volgens Euvrard bevindt de 29-jarige verdediger zich precies op dat kantelpunt waarop hij matchen moet verzamelen om het ritme weer te pakken te krijgen. ‘’Hij heeft geen fysieke belemmeringen meer zoals de voorbije periode’’, geeft de Luikse T1 toe. ‘’Hij heeft één keer 90 minuten volgemaakt bij de U23. Hij heeft ook al een paar keer 60 of 70 minuten gespeeld en viel goed in tegen Dender. We zitten dus op het punt dat hij kan starten aan een match. Of dat nu dit weekend is of over enkele weken, zien we wel. Maar hij traint wel weer voluit mee.’’
Wordt Dimitri Lavalée de verrassing in de basiself van Vincent Euvrard voor de verplaatsing van Standard naar Genk? Het antwoord volgt zondag om 13u30.
