Het was een erg geagiteerde Remco Evenepoel die donderdag over de finish kwam in de zesde rit van de Tour de France. De kersverse dubbele olympische kampioen haalde fel uit naar het gebrek aan samenwerking in de achtervolgende groep. Hij viseerde daarbij in het bijzonder zijn ploegmaat bij Red Bull-Bora-hansgrohe, Florian Lipowitz, die in zijn ogen veel te weinig kopwerk verrichtte.
« Ik was kwaad, en terecht. In de Ronde van Catalonië heb ik dertig kilometer lang op kop gereden voor hem. Ik vroeg nu om één kilometer extra over te nemen, en dat werd geweigerd. Dat maakte me razend, en daar moet vanavond nog eens rustig over gesproken worden », legde hij uit voor de microfoon van Sporza.
Florian Lipowitz had zelf een compleet andere kijk op de zaak, zo deelde zijn ploeg via de sociale media : « Na de terugkeer van Remco hebben we samengewerkt tot aan de meet, nog steeds in de hoop om Jonas te achterhalen. Het was een zware dag, maar de weg naar Parijs is nog lang. »
Een dag na deze eerste aanvaring tussen de schaduwkopmannen van de Duitse formatie is het tijd voor de de-escalatie. Zak Dempster, de sportief directeur van de ploeg, gaf deze vrijdag voor de start van de zevende etappe tekst en uitleg aan La Dernière Heure : « Ik begrijp zijn frustratie, want hij wilde na deze rit in de top drie van het algemeen klassement staan. Hij reageerde in het heetst van de strijd. We kennen zijn karakter en ik verwijt hem niets. We hebben er ‘s avonds over gesproken en dat blijft onder ons. »
Het hoofdstuk is inmiddels afgesloten en bij Red Bull-Bora-hansgrohe is iedereen weer gefocust op het vervolg van de Grande Boucle. « Dit behoort tot het verleden. We hebben twee kopmannen, dat was al heel lang het plan en dat blijft zo. Het ideale scenario was om het wiel van Tadej Pogacar te volgen, maar dat was onmogelijk. We hebben dus liever twee jongens in de top dan eentje die derde wordt en eentje op de twintigste plek. We blijven vooruitkijken en ik kan je verzekeren dat er geen probleem is tussen Florian en Remco », aldus Dempster.
De verklaring voor het weinige kopwerk van Lipowitz bleek overigens vrij simpel : « Florian reed niet op kop omdat hij alles had gegeven wat hij in zich had ; hij kon simpelweg niet sneller. »
Het valt nu af te wachten of deze kritiek van Remco Evenepoel gevolgen zal hebben voor de verstandhouding tussen beide heren, of dat het plan van de Duitse formatie om met twee speerpunten tegelijk te koersen zijn vruchten zal afwerpen.
