Zaterdag werd het startschot gegeven voor de Vuelta ! In Monaco stond een tijdrit op het programma, waarin Wout van Aert de achtste plaats behaalde. Tadej Pogacar zette de snelste tijd neer. Hij klopte Ethan Hayter met amper negen honderdsten van een seconde en veroverde zo meteen de rode leiderstrui.
Volgens HLN was de winnaar van Parijs-Roubaix 2026 ondanks zijn achtste plaats tevreden met zijn prestatie : “Ik ben hiermee tevreden. Ik moet hier ook mee tevreden zijn. Ik heb alles gegeven. Ik weet al zeker dat de tijd die ik mis door de bochten komt, omdat ik iets minder risico’s nam. Dat is mijn eigen keuze. De benen waren echter goed, dus ik ben tevreden. Dit was ook de afstand waarbinnen ik wilde eindigen, om morgen te proberen de rode trui te kunnen nemen. Ik ben gestart om voor de overwinning te kunnen strijden, maar het geeft ook voldoening om er dichtbij te kunnen zitten.”
De grote favoriet voor deze Vuelta is uiteraard Pogacar. Bovendien hoeft hij het niet op te nemen tegen zijn grootste rivaal Jonas Vingegaard, die nog steeds geblesseerd is.
De Sloveen kan de negende renner in de geschiedenis worden die de drie grote rondes op zijn palmares heeft staan : de Vuelta, de Tour de France en de Giro. Zijn laatste én tot dusver enige deelname aan de Ronde van Spanje dateert van 2019. Toen maakte hij meteen indruk met drie ritoverwinningen en een derde plaats in het eindklassement.
