We wisten al dat de Tour van 2026 in Barcelona van start zou gaan, maar nu is ook duidelijk hoe het peloton zijn weg naar Parijs zal vinden. In totaal wacht de renners 3.333 kilometer met 10 nieuwe etappeplaatsen en een duizelingwekkende 54.450 hoogtemeters.
Start in Barcelona, vuurwerk vanaf week één
De openingsetappe wordt een ploegentijdrit, voor het eerst sinds 1971, met aankomst bovenop de Montjuïc-heuvel, die ook in de tweede rit drie keer wordt beklommen. De derde etappe eindigt met een volledig nieuwe aankomst in het Franse skioord Les Angles – meteen een serieuze test.
Daarna krijgen de avonturiers hun kans in de vierde etappe tussen Carcassonne en Foix, terwijl de sprinters mogen uitkijken naar kansen in Pau (5e etappe), Bordeaux (7e) en Bergerac (8e).
Tussenin wacht echter een eerste koningsrit: de zesde etappe met de Col d’Aspin, de Tourmalet en een aankomst op het mythische Cirque de Gavarnie. Een voorproefje van wat nog komt.
Voor de rustdag wordt er nog gesprint naar Ussel, waar de Mont Bessou het slot spannend maakt.
Tweede week: door het Centraal Massief naar de Elzas
Na de rustdag trekken de renners noordwaarts, via het Centraal Massief. De tiende etappe eindigt op Le Lioran, een rit voor de klimmers. Daarna krijgen de sprinters hun kans in Nevers en Chalon-sur-Saône, maar de rust is van korte duur.
De dertiende etappe, de langste van deze Tour, eindigt in Belfort na een passage over de Ballon d’Alsace. En wie denkt dat het dan gedaan is, vergist zich: de veertiende etappe wordt een echte kuitenbijter met de Grand Ballon, Col du Page, opnieuw de Ballon d’Alsace en de Haag, voor een aankomst in Le Markstein. De Elzas zal geen genade tonen.
Vervolgens gaat het richting zuiden, met een vijftiende etappe die eindigt op het Plateau de Solaison, na een slotklim via de Mont Salève. Een stevige rit net voor de tweede rustdag.
De derde week: Alpe d’Huez als ultieme scherprechter
De derde week opent met een individuele tijdrit tussen Évian en Thonon-les-Bains – de enige van deze editie. Daarna volgt een gevarieerde rit naar Voiron, waar aanvallers en sprinters hun kans mogen grijpen. Maar het echte spektakel volgt in de Alpen. De 18e etappe eindigt al bergop in Orcières-Merlette, maar de Alpe d’Huez zal de hoofdrol spelen in de laatste twee bergetappes.
Ter ere van het vijftigjarig jubileum van de klim krijgt de legendarische berg twee aankomsten. De 19e etappe voert via de Col du Noyer en de Col d’Ornon naar de Alpe en de 20e is pure heroïek : Croix de Fer, Télégraphe, Galibier, Sarenne en dan… de 21 bochten van de Alpe d’Huez. Wie daar nog benen over heeft, mag zich koning van de Tour noemen.
De laatste etappe brengt het peloton uiteraard naar Parijs, met opnieuw de Rue Lepic in Montmartre op het programma – dezelfde plek waar Wout van Aert vorig jaar de zege greep.
Een Tour vol variatie, maar niet voor iedereen
Zeven nieuwe beklimmingen, een ploegentijdrit en tweemaal de Alpe d’Huez: de Tour 2026 wordt divers en spectaculair. Alleen jammer voor het noorden en Bretagne – die regio’s blijven dit keer links liggen.
