Tim Wellens deed de voorbije dagen heel wat stof opwaaien door te bedanken voor een selectie voor het WK wielrennen, dat eind september in Canada plaatsvindt. Op 27 september, de dag van de wegrit, zal de renner van UAE Team Emirates immers in Kroatië vertoeven om deel te nemen aan de CRO Race.
In een interview met La Dernière Heure gaf Wellens duiding bij zijn afzegging voor de nationale ploeg : « In de nasleep van de Tour de France kampte ik gedurende twee weken met een heel slecht gevoel op training. Ik miste zoveel kracht dat ik een batterij onderzoeken heb laten uitvoeren, maar die brachten niets bijzonders aan het licht. De medische staf vermoedt dat ik de tol heb betaald voor het virus dat me tijdens de slotweek van de Tour verzwakte ».
Vanwege die fysieke perikelen besloot Wellens om bondscoach Serge Pauwels in te lichten dat hij zich niet fit genoeg voelde om de Belgische driekleur te verdedigen.
De 35-jarige renner schreef echter pas nog de Ronde van Engeland op zijn naam, wat bij velen de vraag deed reizen of de vormcrisis wel een geldig argument was. « Die overwinning was een complete verrassing voor mij. Ik wist dat het op training al een stuk beter ging, maar ik achtte mezelf niet in staat om mee te dingen naar het algemeen klassement. Meteen na die rittenkoers heb ik Serge Pauwels opgebeld om uit te leggen dat ik bij mijn standpunt bleef », zo verduidelijkt hij.
Naast het fysieke aspect speelden immers ook contractuele afspraken een doorslaggevende rol : « Toen ik mijn deelname aan de Renewi Tour moest annuleren, heb ik een soort pact gesloten met het management van mijn team : als ik die koers mocht overslaan, zou ik de GP de Wallonie en de CRO Race verkiezen boven het WK ».
Voor Tim Wellens was deelname aan die twee wedstrijden een belangrijk gebaar naar zijn werkgever : « Ik wilde hen iets teruggeven, want ze zijn enorm begripvol geweest tijdens een seizoen dat voor mij niet altijd makkelijk is geweest. Ik miste de Vlaamse klassiekers door een sleutelbeenbreuk in Kuurne, was ziek in het slot van de Tour... Mijn merkteam blijft mijn werkgever, zij zijn het die mijn loon betalen ».
Hij benadrukt wel dat het niks te maken had met de Belgische kopmannen : « Ik weet dat mijn beslissing op kritiek is gestoten, maar ik had er eerlijk gezegd geen enkel probleem mee gehad om voor Remco of Wout te knechten ».
