Tiesj Benoot sprak met de Belgische media in aanloop naar de wegrit van het WK wielrennen, die zondag in Montréal wordt verreden. De renner van Visma | Lease a Bike, die een belangrijke rol als ploegmaat van het duo Remco Evenepoel – Wout van Aert zal vervullen, toonde zich bijzonder enthousiast. « De afwezigheid van Pogacar verandert alles. We dragen meer verantwoordelijkheid en dus automatisch ook meer druk. Maar onze twee leiders zijn zo sterk dat ze ons onvoorspelbaar maken. Ik heb liever twee leiders die in topvorm zijn dan één leider of anderhalve leider », verklaarde Benoot, die vervolgens inging op de bezorgdheid rond het gedeelde leiderschap.
« Wij Belgen maken er graag een probleem van. Terwijl dat helemaal niet nodig is, het is een luxe », benadrukte hij. « Tijdens de Olympische Spelen in Parijs konden we zien hoe waardevol dat was. Als Wout op een bepaald moment in de wedstrijd niet in het wiel van Mathieu van der Poel was gesprongen, waren de zaken misschien anders gelopen. Ik hoop dat we dit jaar iets gelijkaardigs kunnen opbouwen. »
En Tiesj Benoot wil koste wat het kost dat België de regenboogtrui mee naar huis neemt, zelfs als hij daarvoor tegen zijn ploegmaat bij Decathlon CMA-CGM Paul Seixas moet rijden, die tot de grote favorieten voor de wedstrijd behoort. « Daarvoor zou hij een uitzonderlijke dag moeten hebben. Hier spreken we niet over de Tour de France, waar je regelmatig en sterk moet zijn, veel moet kunnen verdragen en een klassement moet beschermen. De regenboogkoers is 270 kilometer lang, hij is nog erg jong om zoiets te winnen, maar goed, hij heeft zoveel talent dat je niets kunt uitsluiten », legt Benoot uit. « Als ik achter hem zou moeten rijden ? Remco en Wout laten rijden zou me een veel slechter gevoel geven dan Paul neutraliseren. Zo hoort het concept van een wereldkampioenschap toch te werken, anders moeten we maar stoppen met het organiseren van kampioenschappen. »
