Het seizoen van de Sloveense kampioen zal naar verwachting beginnen op de witte wegen van de Strade Bianche, gevolgd door een bijzonder ambitieus voorjaar. Pogačar plant namelijk om de eerste vier Monumenten van het jaar te rijden: Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen en Luik-Bastenaken-Luik. Een uitdagende reeks, maar passend bij de honger van de viervoudig Tourwinnaar.
Al viermaal gekroond in de Tour, zal Pogačar komende zomer proberen toe te treden tot de zeer gesloten kring van vijfvoudig winnaars. Zijn voorbereiding op de afspraak in juli zal via Zwitserland lopen, met een geplande deelname aan de Ronde van Romandië in het voorjaar en de Ronde van Zwitserland in juni, om zijn vorm verder aan te scherpen voor de grote uitdaging.
Om deze missie tot een goed einde te brengen, zal de Sloveen opnieuw kunnen rekenen op een sterk team. Zo kan hij onder meer steunen op de Belgische kampioen Tim Wellens en de jonge Mexicaan Isaac Del Toro, die indruk maakte als tweede in de laatste Giro. «Met Del Toro zullen we een zeer sterk team hebben. Hij heeft een andere manier van koersen en ik hoop dat hij blijft vooruitgaan», verklaarde Pogačar over zijn ploeggenoot.
Zelfverzekerd tegenover Red Bull
Op de wegen van de Tour belooft de competitie opnieuw fel te worden. Pogačar zal het vooral moeten opnemen tegen het duo van Red Bull – Bora – Hansgrohe, bestaande uit Remco Evenepoel en Florian Lipowitz. Een rivaliteit die de Sloveen echter niet lijkt te deren. «Dat maakt me niet bang. Elk jaar is het niveau in de Tour uitzonderlijk, omdat altijd de beste renners aan de start staan. We zullen gewoon 100% klaar moeten zijn.»
Hoewel een vijfde overwinning in de Tour de France een belangrijk doel blijft, was Pogačar heel duidelijk: dat is niet wat hem het meest doet dromen. «Parijs-Roubaix of een vijfde Tour winnen? Ik zou voor Roubaix kiezen. Voor de eerste keer de Hel van het Noorden winnen zou nog groter zijn dan een vijfde zege in de Grande Boucle.»
Opmerkelijk is dat João Almeida niet in de selectie voor de Tour 2026 zal zitten. De Portugees zal naar verwachting een leidersrol krijgen in de Giro d’Italia, gevolgd door de Vuelta a España.
In 2026 wil Tadej Pogačar dus opnieuw de grenzen van zijn palmarès verleggen. Hoewel een vijfde Tourzege in ieders hoofd blijft zitten, is het vooral de verovering van de vijf Monumenten die zijn ambitie voedt. «Als ik Roubaix en San Remo win, betekent dat ik het grootste deel van mijn doelen heb bereikt. Op dat moment kan ik me echt concentreren op de Vuelta», besluit hij.
