« Ik moet verduidelijken dat we in juli te maken hadden met het probleem dat het moeilijk was om voldoende politiemensen te vinden vanwege de vele evenementen die tijdens de vakantieperiode worden georganiseerd », reageert organisator Christophe Brandt bij persbureau Belga. « Economisch gezien, naast de steun van Wallonië en de financiële bijdrage van de steden, moeten we, als we bedrijven willen aantrekken, ervoor zorgen dat het plaatsvindt in een periode waarin ze actief zijn. Dat is het geval in juni, maar niet echt in juli. »
De datumwijziging van de Ronde van Wallonië is ook bedoeld om de punchers en sprinters van de Ronde van Frankrijk de kans te geven om zich voor te bereiden op een parcours op hun maat. Een van de belangrijkste deelnemers is Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché). Organisator Christophe Brandt ziet voor de voormalige Belgische kampioen « een mooie kans om opnieuw zelfvertrouwen op te bouwen » na een teleurstellende Giro. « Hij is een geweldige kampioen, maar heeft op dit moment wat hulp nodig », vertelde Brandt verder. « Ik zou de gelukkigste man ter wereld zijn als hij in de Ronde van Wallonië opnieuw vertrouwen kan tanken voor de rest van zijn seizoen en misschien zelfs zijn carrière. »
« We hebben ook etappes uitgestippeld voor renners als Arnaud, want we merken dat de Ronde van Zwitserland en de Tour Auvergne-Rhône-Alpes (het voormalige Critérium du Dauphiné, red.) steeds meer gericht zijn op klimmers. Het parcours van de Ronde van Wallonië is zeker niet makkelijk, want er is elke dag 2.000 tot 2.500 meter hoogteverschil. Ik denk aan sprinters als Jordi Meeus, Arne Marit of de jonge Tom Crabbe. De Lie is een typische renner voor dit soort etappes. »
Maandag start de Ronde van Wallonië met een etappe van 180,7 kilometer tussen Manage en Lobbes. De tweede etappe van 192,08 kilometer vertrekt vanuit het Waals-Brabantse Geldenaken richting de provincie Luxemburg via de regio Namen, om toe te komen in Libramont-Chevigny. De klim naar Fourneau-Saint-Michel is de grootste hindernis van deze heuvelachtige dag. De derde etappe van 176,9 kilometer heeft opnieuw een heuvelachtig karakter en wordt verreden tussen Habay en Vaulx-sur-Sûre, twee steden die nog niet eerder in de Ronde van Wallonië zijn aangedaan. De provincie Luik vormt het decor van de vierde etappe van 166,7 km tussen Dison en Eupen via de Hoge Venen en Signal de Botrange, met de beklimmingen van de Ferme Libert en de Côte de Ster. Voor de slotrit van 176,45 km tussen Bassenge en Aubel blijft het peloton in Luik en worden onder meer de Côte des Forges en La Redoute, bekend uit Luik-Bastenaken-Luik, aangedaan. Ook de plaatselijke ronden in Aubel zijn pittig met onder meer een dubbele beklimming van de Côte de Stockis.
Vorig jaar ging de eindzege in de Ronde van Wallonië naar de Nieuw-Zeelander Corbin Strong, die na winst in de openingsrit de leiderstrui niet meer uit handen gaf. De laatste Belgische winnaar was Loïc Vliegen in 2022.
