Tim Merlier (Soudal Quick-Step) heeft vrijdag de derde etappe van de Ronde van Hongarije (2.Pro) gewonnen. De rit over 152,3 kilometer tussen Kaposvár en Szekszárd werd opnieuw in regenachtige omstandigheden gereden.
Voor de 33-jarige Vlaamse sprinter is het al zijn tweede ritzege in deze Ronde van Hongarije en de 70e overwinning uit zijn carrière. Het is bovendien zijn vierde overwinning van het seizoen in amper zeven wedstrijddagen. Dankzij die zege verovert Merlier ook opnieuw de gele leiderstrui in het algemeen klassement.
De Belg had dit jaar eerder al gewonnen in de Ronde van Limburg, de Scheldeprijs en in de openingsetappe van deze Ronde van Hongarije. Twee Colombianen vervolledigden het podium van de dag: Fernando Gaviria (Caja Rural-Seguros RGA) werd tweede en Juan Sebastian Molano (UAE Emirates-XRG) derde.
Vijf renners kleurden de vroege vlucht van de dag: Victor Vercouillie (Flanders-Baloise), Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauces-Altes Industriebouw), de Nederlander Bauke Mollema (Lidl-Trek) en de Hongaren Erik Fetter (United Shipping) en Adam Revesz (Campana Imballagi-Morbiato-Trentino).
Revesz moest lossen in de aanloop naar de finale, waardoor nog vier vluchters voorop bleven tot op tien kilometer van de meet. Uiteindelijk draaide alles uit op een massasprint.
In het algemeen klassement heeft Merlier nu vier seconden voorsprong op de Fransman Benoît Cosnefroy (UAE Emirates-XRG), de winnaar van de etappe van donderdag.
Zaterdag wordt het parcours zwaarder tijdens de vierde etappe over 188,2 kilometer tussen Mohács en Pécs. De renners moeten daar drie keer een helling van 1,8 kilometer aan 10,2% over, alvorens te finishen bovenop een klim van 2,2 kilometer aan gemiddeld 8,8%.
