De kogel is door de kerk: na zijn demonstraties in de Ardense klassiekers zal Paul Seixas inderdaad de speerpunt zijn van de Decathlon-ploeg in de Tour de France. In tegenstelling tot zijn rivalen koos de Fransman voor een intensieve voorbereiding via het Critérium du Dauphiné, daar waar Remco Evenepoel de voorkeur geeft aan training.
Voor Philippe Gilbert, die sprak met Sudinfo, schudt deze komst de zekerheden door elkaar: «Laten we zeggen dat Remco weet dat hij een extra concurrent op zijn weg vindt. In principe is de sportieve hiërarchie vrij duidelijk in wedstrijden van drie weken. Tadej Pogačar staat intrinsiek boven iedereen. Jonas Vingegaard is waarschijnlijk zijn aangewezen uitdager, zeker als hij bevestigt na zijn hoofddoel in de Giro.»
Het is vooral voor de derde trede van het podium dat de intrede van Seixas de kaarten herverdeelt. Hoewel het talent van de Fransman buiten categorie is, benadrukt Gilbert dat de echte test voor de neofiet zal liggen in het beheer van de fysieke en mentale uitputtingsslag gedurende zo’n lange koers: «De grootste onbekende is zijn vermogen om inspanningen over drie weken te spreiden, wat een absolute primeur voor hem is. Stel dat hij in de laatste twee of drie dagen een beetje kraakt, dan zal alles afhangen van de voorsprong die hij voordien heeft opgebouwd op zijn directe rivalen. Twee minuten kun je controleren; dertig seconden is een heel ander verhaal.»
In dit hele scenario verschijnt Remco Evenepoel niet ongewapend aan de start. Na een frustrerende editie in 2025 arriveert de Belgische kampioen met een geoptimaliseerde voorbereiding en een luxeknecht binnen de Red Bull-BORA-hansgrohe-formatie, Florian Lipowitz: «Remco zal beter voorbereid en sterker zijn dan vorig jaar. Hij zal ongetwijfeld in een stijgende lijn zitten. Zijn samenwerking bij Red Bull met Florian Lipowitz moet als een troef worden uitgespeeld.»
