Het was een fragment dat viraal ging op sociale media. Op het podium van Kuurne-Brussel-Kuurne is het de gewoonte dat de renners een goed gekoeld bier drinken, een oer-Belgische traditie. Terwijl de Italianen Luca Mozzato en Matteo Trentin hun glas gretig leegdrinken, raakt de jonge Brit... geen druppel aan.
De geruchtenmolen draaide meteen op volle toeren, vooral over het strikte beleid van Visma | Lease a Bike, de ploeg van Brennan. De formatie van de Engelsman staat erom bekend een uiterst streng voedingsschema te hanteren. Bovendien was alcoholgebruik al eerder een bron van spanning tussen Visma en Groupama-FDJ tijdens de Tour van 2023, toen algemeen directeur Richard Plugge verklaarde: «We zaten op de rustdag met een Franse ploeg in ons hotel. We zagen renners grote bieren drinken. Alcohol is vergif, en zeker als je al vermoeid bent, word je er alleen maar vermoeider van.» Kortom: men ging er direct van uit dat het om de zoveelste ploeginstructie ging.
Niets is echter minder waar. Het Britse goudhaantje maakte met veel eerlijkheid snel een einde aan de speculaties. Brennan lijdt aan coeliakie, een auto-immuunziekte waardoor hij geen spoor van gluten verdraagt — een eiwit dat aanwezig is in de gerst die voor bier wordt gebruikt. Voor een topsporter zou zelfs een minimale blootstelling een immuunreactie uitlokken die de dunne darm aanvalt, wat de opname van voedingsstoffen en het herstel volledig zou ruïneren: «Nee, ik ben niet saai. Ik heb coeliakie, dus ik mag geen gluten. Als ik dat bier zou drinken, was mijn seizoen voorbij. Het is jammer, want het hoort bij het moment, maar ik win dit jaar liever nog andere koersen.»
