Mathieu van der Poel reed deze zomer een uitstekende Tour de France en maakte dinsdag zijn comeback in de Ronde van Luxemburg. Dat deed hij meteen met overtuiging : de Nederlander was duidelijk sterker dan de concurrentie en pakte de eerste etappe. Een veelbelovend signaal met het oog op het WK in Montréal, dat over tien dagen plaatsvindt.
« Het klopt, het is altijd een heel goed teken voor mij. Ik voelde dat ik de voorbije dagen hard had getraind en dat deed pijn, maar ik ben blij met deze prestatie. Dit zijn de inspanningen die ik nodig heb. Je kunt die alleen in een wedstrijd leveren », verklaarde de Nederlandse renner volgens HLN. Van der Poel koos ervoor om een extra trainingsblok aan zijn programma toe te voegen in plaats van naar Canada af te reizen.
Toch beschouwt MVDP zichzelf niet als een van de grote favorieten voor de wegrit op het WK. « Het feit dat Pogacar er deze keer niet bij is, verandert voor mij niet veel. Ik denk dat het nog net iets te zwaar voor me zal zijn. Als je ziet welke renners zondag op kop reden… », gaf de Nederlander toe. Hij weet dat hij met stevige concurrentie zal moeten afrekenen, met onder meer het Belgische duo Remco Evenepoel en Wout van Aert.
« Maar er zijn natuurlijk nog andere kanshebbers. Als je ziet hoe Paul Seixas en Isaac Del Toro rijden… Seixas heeft natuurlijk een sterk blok met de Franse ploeg, maar iemand als Del Toro is sterk genoeg om ook zonder ploeg te winnen. »
