Tadej Pogacar keert vrijdag voor het eerst sinds de Tour de France terug in competitie tijdens de GP van Québec, die samen met de GP van Montréal twee dagen later zijn belangrijkste voorbereiding vormt op zijn grote doel van het einde van het seizoen: het WK op de weg.
«Het heeft vorig jaar goed gewerkt. En zoals in 2024 kwam ik uitgeput uit de Tour, mijn lichaam had echt nood om even te stoppen», gaf de Tourwinnaar toe. «Het is mijn eerste koers sinds de Tour, dus als het niet goed gaat, ga ik er geen drama van maken. Ik beschouw Québec als het begin van een trainingsfase richting zondag en het wereldkampioenschap.»
«Ik hou ervan om de besten uit te dagen en dat zal hier zeker het geval zijn»
«Ik had geen extra hoogtestage meer aangekund», vervolgde Pogacar. «We zullen later zien of dat een vergissing was. Mijn prioriteit is om top te zijn op de dag van het WK op de weg en die piekvorm aan te houden tot in Lombardije. Zowel in het voorjaar als in juli én in oktober in topvorm zijn, is heel moeilijk.»
En wanneer hij wordt bevraagd over zijn beslissing om deel te nemen aan het WK-tijdrijden, laat Pogacar er geen twijfel over bestaan… en legt hij meteen druk op de topfavoriet: Remco Evenepoel. «Ik wil Remco Evenepoel uitdagen in zijn specialiteit, op een veeleisend parcours dat ons allebei zou moeten liggen», waarschuwt hij. «Ik weet dat je, nog meer dan op de weg, op de dag van het tijdrijden gewoon een goede dag moet hebben. Ik hou ervan om de besten te bekampen, dat geeft een kick, en dit keer zal dat zeker het geval zijn. Dit idee komt niet uit de lucht vallen, ik heb de voorbije weken zelfs meer dan anders getraind op de tijdritfiets.»
