Het peloton snijdt deze vrijdag de mythische Alpe d’Huez aan, om er zaterdag opnieuw terug te keren. Een beklimming die de renners in de Tour uiteraard met stip hebben aangeduid, maar die sommigen ook zorgen baart door de uitzinnige menigte die op de flanken van de 21 bochten wordt verwacht. Afgelopen nacht heerste er trouwens al een kolkende sfeer.
Voor de start vanmorgen hoopten enkele klassementsrenners dan ook dat het wedstrijdverloop niet beïnvloed zal worden door incidenten langs de weg. Dat was onder meer het geval voor Remco Evenepoel, die voor de microfoon van La Dernière Heure hoopte dat er gepaste veiligheidsmaatregelen zijn getroffen : « Ik hoop dat ze in de laatste vijf kilometer dranghekken en touwen voorzien. »
Tadej Pogacar trad de Belg bij en riep eveneens op tot voorzichtigheid : « Het wordt fantastisch. Ik hoop dat er geen problemen van komen, maar goed, we zullen wel zien. »
Een zelfde geluid valt te horen bij Paul Seixas. Tijdens zijn eerste Grande Boucle mag het Franse toptalent rekenen op massale steun en zal hij de gekte op Alpe d’Huez voor het eerst aan den lijve ondervinden. Aan RTBF vertelde hij vooral te hopen dat hij gespaard blijft van pech : « Het is ongelooflijk. Ik hoop vooral niet te vallen tijdens de klim naar Alpe d’Huez, want er zal enorm veel volk staan en dat maakt het vrij gevaarlijk. Ik hoop dat alles goed verloopt, daarna zijn het de benen die spreken. »
Om mogelijke problemen te vermijden, brachten de organisatoren van de Tour de France nogmaals de gedragscodes voor de toeschouwers in herinnering. « Raak de wielrenners niet aan, gebruik geen Bengaals vuur, hou je telefoon achter de dranghekken, ga niet op de weg staan en hinder de renners niet met vlaggen. Kortom : doe geen domme dingen », valt te lezen op de sociale media van de Ronde van Frankrijk. Eén ding staat vast : de slotklim van Alpe d’Huez zal spectaculaire beelden opleveren, aangezien er zo’n 500.000 toeschouwers worden verwacht.
