Sinds zijn komst naar UAE Team Emirates lijkt Wellens een nieuwe stap te hebben gezet in zijn carrière. Hij stond al bekend als een sterke klassiekerrenner, maar oogt vandaag nog completer.
Bij Sporza gaf de Belgische kampioen toe dat hij die progressie zelf ook voelt: « Ik heb het gevoel dat mijn motor elk jaar sterker wordt. Het zijn de trainingen die hun vruchten afwerpen. Ook al vertaalt zich dat niet automatisch in overwinningen. » Het Belgische openingsweekend biedt de 34-jarige renner de kans om zijn sterke seizoensstart verder te zetten. Hij won eerder al de Clasica Jaen en verraste daar zelfs zichzelf: « Mijn prestaties in de Clasica Jaen waren ongelooflijk goed. Mijn beste waarden ooit over zestig minuten. » Zijn uitstekende conditie is volgens hem het resultaat van een perfecte winter. In de Omloop wacht echter stevige concurrentie, met onder meer Mathieu van der Poel aan de start. Toch ziet Wellens daarin ook een mogelijk voordeel: « Van der Poel is iemand die liever niet met veertig renners naar de finish gaat. Dat geldt ook voor onze ploeg. Aan de andere kant verkleint zijn aanwezigheid natuurlijk mijn winstkansen. » België is intussen op zoek naar een opvolger voor Wout van Aert, de laatste Belg die de Omloop Het Nieuwsblad won in 2022.
