« De aanwezigheid van mijn zoon gaf me net dat beetje extra motivatie », vertrouwde de sprinter de organisatie toe na de finish. « Hij is nog jong, maar ik denk dat hij zich dit later wel zal herinneren en we kunnen hem de beelden altijd nog laten zien. Winnen voor mijn gezin is echt heel speciaal. Het is niet vanzelfsprekend om uitgerekend op de dag dat zij er zijn de zege te pakken. »
De aanloop naar de finale verliep echter allesbehalve vlekkeloos voor de sprinter. « Ik had problemen met de koersradio en er was een demarrage van een twintigtal renners zonder dat ik het doorhad. Op de laatste klim heb ik serieus afgezien, maar ik kon aanklampen. Vervolgens had Jasper Stuyven een langzaam leeglopende band. Hij twijfelde of hij de sprint nog voor me kon aantrekken, maar ik zei hem dat hij rustig moest blijven. De communicatie tussen ons was vandaag een stuk beter. Hij wist ook dat ik een goede dag had. »
Woensdag had Merlier zijn sprint nog compleet gemist en eindigde hij als vijftiende. « Gisteren was de situatie anders. Vandaag bleef ik extreem gefocust op de renners die bewogen en me probeerden in te sluiten. Ik probeerde voor hen te blijven en vond uiteindelijk een gaatje. Ik wist dat deze aankomst me zou liggen. »
