De ploegentijdrit is een discipline waarin een minder moment genadeloos wordt afgestraft, en Wout van Aert ondervond dat aan den lijve tijdens de eerste kilometers van de proef : « Het is teleurstellend. Op die eerste beklimming ging het voor mij meteen te snel. Als je op pad bent met zulke monsters, kan het verkeerd aflopen. Hier had ik geen rekening mee gehouden. Na de hoogtestage dacht ik al verder te staan dan wat ik vandaag heb kunnen laten zien. Natuurlijk is elke dag een momentopname, maar vandaag was geen goede dag. »
Een nuchtere vaststelling die wordt gedeeld door zijn coach Mathieu Heijboer, die de dag ervoor al alarmsignalen had opgevangen : « We hadden maandag al gezien dat hij nog niet staat waar hij zou moeten staan. Dit is niet de Wout die we kennen. Hij zit nog in de wederopbouwfase en moest van ver komen. Meteen vanaf de start vol gas een klim oprijden, was dan ook nog iets te zwaar voor hem. »
Ondanks alles slaagde het collectief van Visma-Lease a Bike er toch in om de ritzege te pakken. Een overwinning met een onmiskenbaar bitterzoete smaak voor Wout : « Ik heb niet het gevoel dat ik veel heb kunnen bijdragen. Het is mooi om met mijn ploeggenoten op het podium te staan, maar ik hou er gemengde gevoelens aan over. We moeten gewoon rustig blijven, de juiste dingen blijven doen en zien hoe het evolueert, maar prettig is dit natuurlijk niet. »
