Tadej Pogacar zal in 2026 niet meer in competitie komen. De wereldkampioen moest zijn seizoen beëindigen na een val tijdens de achtste etappe van de Vuelta. Bij het ongeval liep hij onder meer een verplaatste sleutelbeenbreuk en een hersenschudding op. De Sloveen onderging inmiddels een succesvolle operatie.
“Het seizoen zit erop na een banale valpartij, maar met zware gevolgen. Het ongeval was ernstig : de verplaatste sleutelbeenbreuk vereiste een zeer complexe operatie, boven op de hersenschudding”, legde Mauro Gianetti uit in het Rai-programma RadioCorsa.
De blessure kwam er op een moment dat Pogacar aan de leiding stond in de Vuelta en nog grote ambities koesterde voor de rest van het seizoen : “Het was duidelijk dat hij dit jaar niet meer zou kunnen koersen, maar het was ook juist om hem enkele dagen te geven om die gedwongen beslissing te verwerken. Hij stond aan de leiding in de Vuelta, dacht aan het wereldkampioenschap en het EK, voor eigen publiek en dicht bij huis. Dat zijn heel belangrijke doelstellingen, zonder de Ronde van Lombardije te vergeten, waar hij eveneens voor de overwinning had kunnen strijden.”
Parijs-Roubaix nog altijd op het programma ?
De val van Pogacar heeft ook opnieuw vragen doen rijzen over zijn deelname aan Parijs-Roubaix, een van de weinige grote wedstrijden die nog ontbreken op zijn palmares.
Volgens Gianetti zou het echter te kort door de bocht zijn om de beroemde Hel van het Noorden als de gevaarlijkste wedstrijd van de kalender te beschouwen. De zwaarste valpartijen kunnen volgens hem ook plaatsvinden in wedstrijden waar de snelheid bijzonder hoog ligt en de renners dicht opeen rijden : “De waarheid is dat Parijs-Roubaix soms riskanter lijkt dan andere wedstrijden. Maar uiteindelijk gebeuren de zwaarste valpartijen, met de ergste gevolgen, niet noodzakelijk daar. Ze kunnen ook plaatsvinden in wedstrijden en op momenten zoals toen Tadej viel, met een extreem hoge snelheid, een zeer compact peloton en veel renners van het allerhoogste niveau.”
De algemeen directeur van de Emiratische ploeg gaat verder : “Valpartijen tegen hoge snelheid zijn soms verwoestender dan wat er op de kasseien van Roubaix kan gebeuren, waar je tegen een lagere snelheid kunt vallen. Uiteraard mogen we de risico’s niet opzoeken, want Parijs-Roubaix blijft een zware wedstrijd. Maar we hebben gezien dat je niet alleen in Roubaix kunt vallen.”
Om de terugkeer van zijn kopman voor te bereiden, zal UAE Team Emirates XRG dus vooral moeten nadenken over een logisch wedstrijdprogramma en de beste manier om hem in optimale omstandigheden aan de start te brengen : “We zullen goed moeten nadenken over de kalender, maar we mogen niet denken dat we valpartijen zullen kunnen vermijden. We moeten er eerder voor zorgen dat we fris aan de wedstrijden beginnen, zodat de renners zich maximaal kunnen concentreren. Dat is het belangrijkste.”
