Met meer dan 58.000 hoogtemeters belooft deze editie van de Vuelta zwaar te worden, zelfs voor de wereldkampioen. Bij UAE Team Emirates-XRG blijft men daarom voorzichtig voor de start.
« Niemand kan iets als vanzelfsprekend beschouwen. De Vuelta wordt extreem moeilijk, zelfs voor Tadej, en zeker nadat hij de Tour heeft gereden. Het is een zware en lange wedstrijd », legt Jeroen Swart uit aan Cyclingnews.
In tegenstelling tot sommige eerdere voorbereidingen heeft Pogacar geen hoogtestage gedaan voor de Vuelta. Een bewuste beslissing van zijn team : « Tussen de Giro en de Tour is er nog meer frisheid. In dit stadium van het seizoen is het vooral de bedoeling dat hij herstelt. Een hoogtestage vraagt ook een grote mentale inspanning. »
De voorbereiding van de Sloveen is dit seizoen dus anders aangepakt, met een bewust lichter programma : « De Vuelta komt als een bonus. De fysieke capaciteiten van Tadej zijn ongeëvenaard, het gaat er vooral om zijn motivatie op peil te houden. Zijn programma is daarom bewust lichter gemaakt. »
Een eventuele overwinning in Spanje zou hem vooral in een zeer select gezelschap brengen. De Sloveen zou de negende renner in de geschiedenis kunnen worden die de drie Grote Rondes wint. En aan motivatie zal het niet ontbreken : « Tadej houdt ervan om te winnen en is extreem competitief. Het feit dat de start plaatsvindt in zijn woonplaats Monaco is ook een positief element. »
Met de wereldkampioenschappen in Canada als volgende grote doel zou Pogacar echter voor een iets meer berekende aanpak kunnen kiezen. « In de Vuelta moet je van begin tot eind voluit gaan. Maar als er snel een mooie voorsprong wordt opgebouwd, kun je daarna iets gas terugnemen. Dat zou een verstandige aanpak zijn », schat Swart in.
