Het fusieproject tussen Lotto Dstny en Intermarché-Wanty staat op het punt bevestigd te worden, volgens informatie van Sporza, dat onthult dat Arnaud De Lie en Biniam Girmay uiteindelijk deel zouden kunnen uitmaken van de nieuwe fusieploeg.
Ter herinnering: onze Nederlandstalige collega’s brachten tijdens de Tour de France naar buiten dat de twee Belgische teams, die met financiële moeilijkheden kampten, vergevorderde gesprekken voerden over een fusie. Maar maandenlang bleef het zo goed als stil rond die mogelijke fusie, die nu nochtans op het punt staat rond te komen.
Laatste details binnen 2 à 3 weken
Sporza stelt dat binnen twee tot drie weken de laatste details van het fusiedossier afgerond moeten zijn, want eind oktober komen alle renners en personeelsleden van het gefuseerde team samen voor een teambuilding. Het licentiedossier voor de nieuwe ploeg zou bovendien al bij de UCI zijn ingediend, wat bevestigt dat de fusie er effectief lijkt te komen. Binnen Lotto zou er ook al intern gecommuniceerd zijn.
Volgens de eerste vrijgegeven details zou Jean-François Bourlart als CEO gekozen zijn en wordt Aike Visbeek performancedirecteur. Kurt Van de Wouwer zou instaan voor het sportieve luik, terwijl er, zoals verwacht, geen plaats is voor Stéphane Heulot, de voormalige CEO van Lotto, die al afscheid heeft genomen.
Girmay, De Lie, Widar en Van Eetvelt
Maar de grootste vraag betreft vooral de renners: bij een fusie zouden beide formaties samen 38 renners onder contract hebben voor volgend seizoen. Dat zijn er acht meer dan het toegestane maximum. Aangezien Lotto in deze fusie de “betalende partij” zou zijn, zouden de contracten van zijn renners automatisch gegarandeerd zijn in de nieuwe ploeg, terwijl de renners van Intermarché-Wanty in principe vrij zouden zijn om naar een andere ploeg te trekken. Daar zullen dus onvermijdelijk offers moeten worden gebracht.
Een andere belangrijke vraag draait rond de toekomst van Biniam Girmay, ster van Intermarché-Wanty. De Eritrese sprinter werd gelinkt aan Israel-Premier Tech. Maar Sporza meldt dat de fusieploeg hem wil behouden, net als Arnaud De Lie, Lennert Van Eetvelt en Europees beloftekampioen Jarno Widar, om een competitieve ploeg te vormen.
