Wellens had in aankomstplaats Ubeda na een spannend slot nog 48 seconden voorsprong op drie achtervolgers. In de sprint voor de podiumplaatsen werd de Brit Tom Pidcock (Pinarello Q36.5) tweede, de Zwitser Jan Christen (een ploegmaat van Wellens) aanvankelijk derde, en kwam Maxim Van Gils (Red Bull-BORA-hansgrohe) ernstig ten val.
De val van Van Gils gebeurde na een manoeuvre van Christen, die fel van zijn lijn afweek. Daarvoor werd de Zwitser uiteindelijk bestraft met een diskwalificatie. Een andere renner van UAE Emirates-XRG, de Fransman Benoît Cosnefroy, schuift zo door van de vierde naar de derde plaats. Van Gils had na de crash duidelijk veel pijn, maar slaagde er na verloop van tijd wel in om terug op te staan. Of hij ernstige blessures opliep, is nog niet duidelijk.
De Clasica Jaen staat sinds zijn eerste editie in 2022 bekend als een mini-Strade Bianche, door de combinatie van klimwerk en grindstroken. In deze editie werd er wel flink geschrapt in het aantal kilometers gravel. Het noodweer in Zuid-Spanje van de voorbije weken had een deel van het voorziene parcours onberijdbaar gemaakt. Met Wellens en Pidcock kwamen maandag twee renners van het podium van Strade 2025 aan de start, en ze toonden beiden veel ambitie: Wellens brak halfweg al de koers open. Eerst met Mark Donovan (een ploegmaat van Pidcock), in de laatste 54 km helemaal alleen. Wellens maakte indruk met zijn hoge tempo en zijn stuurvaardigheid op het technisch veeleisende parcours.
Achter de rug van Wellens organiseerden de Belgische ploegmaats van Pidcock de achtervolging. Aimé De Gendt, Xandro Meurisse en Quinten Hermans kregen de achterstand van het peloton echter niet onder de minuut. Toen diep in de finale Pidcock en Van Gils bergop hun duivels ontbonden, werd het toch nog spannend. De marge van Wellens zakte snel, maar hij hield stand.
Voor de 34-jarige Wellens is het de eerste zege van 2026, en al de 42e uit zijn carrière. Het is al het dertiende jaar op rij dat Wellens minstens één wedstrijd wint. Bijna geen enkele actieve renner uit het actieve peloton doet beter dan die statistiek.
