Een jaar nadat hij bij zijn eerste deelname derde werd, mikt Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) meer dan ooit op de overwinning in de Amstel Gold Race, de eerste van de drie Ardense klassiekers van de WorldTour, zondag in Nederland.
Voor hij woensdag de Waalse Pijl rijdt en de zondag daarop Luik-Bastenaken-Luik, krijgt de 26-jarige Brabander te maken met een vrij beperkte concurrentie, aangezien Tadej Pogacar niet aan de start staat. De titelverdediger, de Deen Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), is er daarentegen wel bij, twaalf maanden nadat hij Pogacar en Evenepoel verrassend klopte in een fotofinish.
“Ik heb deze koers altijd willen winnen”
“Na de Ronde van Vlaanderen ben ik in Spanje gaan trainen. Dat is zeer goed verlopen, dus mijn benen voelen goed”, verklaarde Evenepoel voor de start zondag in Maastricht. “Heb ik hier nog revanche te nemen na vorig jaar? Niet echt omwille van vorig jaar. Ik zat toen ook wat door mijn krachten in de finale. Als ik die finale vandaag met frisse benen kan aanvatten, kan het een mooie dag worden. Het is een koers die ik sinds het begin van mijn carrière altijd heb willen winnen. Vorig jaar heeft me natuurlijk een extra duwtje gegeven om het dit jaar opnieuw te proberen. Het is een wedstrijd die mij goed ligt.”
De dubbele olympische kampioen weet ook dat hij de te kloppen man is bij afwezigheid van Pogacar: “Het is altijd leuker om met meerdere topfavorieten aan de start te staan. Dan verloopt de koers meer open; nu zullen alle ogen op ons gericht zijn. We kennen onze strategie, en vanavond zullen we zien of die gewerkt heeft. Waar ik ga aanvallen? Dat kan ik niet verklappen, sorry (lacht).”
