Moet Tadej Pogacar zich dan zorgen beginnen te maken ? Hoewel de Sloveen een comfortabele buffer heeft op de nummer twee in de stand, Remco Evenepoel, zag hij zijn ploegmakkers een serieuze terugval kennen. Een sprekend voorbeeld daarvan is Adam Yates, die de zestiende etappe afsloot op 26’36” van dagwinnaar Jasper Philipsen.
De reden daarvoor is simpel : de Brit is ziek. Dat verklaarde Mauro Gianetti, sportief directeur bij UAE Team Emirates XRG, aan RTBF vlak voor de start van de zeventiende rit : « Hij had maagklachten na zijn tijdrit. Hij heeft overgegeven en kreeg voor de etappe van de dag nadien geen hap door zijn keel. Gelukkig gaat het intussen beter, al zal hij donderdag nog flink moeten afzien. »
Tim Wellens bleef aan de zijde van Yates om hem binnen de tijdslimiet over de streep te loodsen, maar zou zelf niet door de ziekte getroffen zijn, ook al kwamen de Belg en Brandon McNulty de voorbije dagen wat minder goed voor de dag. « Adam is de enige renner die ziek is, en we willen hem niet isoleren », verduidelijkte Gianetti, wat meteen aangeeft waarom de ploegmaats momenteel met een mondmasker rondlopen.
De situatie is hoe dan ook allesbehalve ideaal voor Tadej Pogacar en UAE Team Emirates XRG. Zeker nu het programma in deze derde en laatste week van de Tour de France nog loodzwaar belooft te worden, met meerdere etappes in het hooggebergte in het verschiet.
