Nu de openingswedstrijd van Nederland tegen Japan dichterbij komt, vragen waarnemers zich af wat het werkelijke potentieel van deze twee landen is. Hoewel de Oranje met terechte ambities aan het toernooi beginnen, roept hun status vragen op.
Als voormalig Belgisch international is onze analist Nacer Chadli van mening dat Nederland nog niet in de categorie van de topfavorieten voor de eindzege thuishoort : « Wat Nederland betreft, ze hebben een heel goede ploeg. Maar het blijft toch een team uit de subtop. Ik zie hen niet als een absolute topploeg. »
Tegenover de Nederlanders staat een Japan dat over alle wapens beschikt om de Europese plannen te dwarsbomen. Onze analist verwacht dan ook een bijzonder evenwichtig en onvoorspelbaar duel : « Dat geldt ook voor Japan, dat toch de beste Aziatische natie blijft. Ze zijn altijd goed op grote toernooien, zoals het WK. Ze kunnen presteren wanneer het moet. Dus ik denk dat Nederland – Japan een heel nipte wedstrijd gaat worden. »
Een mening die ook weerspiegeld wordt in zijn prognose : « Ik gok op een 1-1 eindstand tussen beide teams. »
