Brazilië en Marokko hebben zaterdag de punten gedeeld (1-1) in een van de topaffiches van de eerste ronde op het wereldkampioenschap voetbal 2026. Ondanks een levendige wedstrijd waren de uitgesproken doelkansen schaars in dit eerste duel van groep C, dat werd gespeeld in New Jersey.
Tussen de Seleção, met vijf trofeeën de meest succesvolle selectie in de geschiedenis van het toernooi, en de Leeuwen van de Atlas, de halvefinalisten van de editie van 2022 in Qatar, schoot de wedstrijd meteen hard uit de startblokken. De Marokkanen toonden zich het meest agressief en slaagden erin enkele kansen te creëren, waaronder een poging van Neil El Aynaoui die door Gabriel Magalhães van de lijn werd gehaald (6e). Hoewel Brazilië er gaandeweg in slaagde onder de vijandelijke druk uit te voetballen, kwamen de Marokkanen na 21 minuten verdiend op voorsprong : aangespeeld door Brahim Díaz dook Ismael Saibari in het gat tussen de twee Braziliaanse centrale verdedigers, om vervolgens Alisson te verschalken met een lob (1-0).
Het team onder leiding van de Brusselaar Mohamed Ouahbi bleef dreigend aanwezig voor de Braziliaanse zestien, maar de Seleção kwam weer op gelijke hoogte dankzij een individuele genialiteit van Vinícius : op links schudde de flankaanvaller van Real Madrid twee verdedigers van zich af, waarna hij de bal met een krachtig schot in de verste kruising joeg (32e, 1-1).
In het begin van de tweede helft nam Brazilië de controle over de wedstrijd over. Enkele versnellingen van Vinícius en Raphinha zetten de Marokkaanse defensie zwaar onder druk, waarna Igor Thiago (ex-Club Brugge) zijn schot gekeerd zag worden door Bono (52e). Na een minder intens halfuur werd Raphinha opnieuw bereikt door Vinícius, maar zijn inzet strandde op de Marokkaanse doelman (78e). In de absolute slotfase hield Alisson de gelijke stand vast met een dubbele redding op een afstandsschot van El Aynaoui en een herneming van Ayoube Amaimouni (90e+9).
Op de tweede speeldag neemt Brazilië het op 19 juni in Philadelphia op tegen Haïti, terwijl Marokko diezelfde dag tegen Schotland speelt in Boston.
Na een afwezigheid van 28 jaar op het wereldkampioenschap heeft Schotland zijn heroptreden op het mondiale toernooi in 2026 niet gemist. De Tartan Army trok zaterdag in Boston met 0-1 aan het langste eind tegen Haïti en neemt de leiding in groep C voor Marokko en Brazilië, die enkele uren eerder de punten deelden (1-1).
In een fysiek geladen duel was een doelpunt van John McGinn na 28 minuten voldoende voor Schotland om de zege binnen te halen. De middenvelder van Aston Villa profiteerde van een slecht weggewerkte bal aan de rand van de zestien en scoorde met een schot dat licht werd afgeweken door een Haïtiaanse verdediger.
Voordien had Scott McTominay met een hard schot al de paal getroffen (17e). Schotland had de voorsprong kunnen verdubbelen, maar het hoofdknikje van Lawrence Shankland was niet goed genoeg gericht (32e). Haïti, waar voormalig Rode Duivel Hannes Delcroix actief is, reageerde met een poging van Wilson Isidor, maar de Schotse doelman Angus Gunn toonde zich alert (34e).
Grote kansen waren zeldzaam in de tweede helft, hoewel McGinn zijn teller had kunnen verdubbelen, maar hij schoot naast (73e). De Schotten trilden nog even op hun grondvesten bij een kans voor de Haïtiaan Frantzdy Pierrot (ex-Moeskroen, 85e), wiens kopbal echter niet binnen het kader viel.
Op de tweede speeldag neemt Schotland het op 19 juni in Boston op tegen Marokko, en speelt Haïti diezelfde dag tegen Brazilië in Philadelphia.
