Australië heeft Turkije zaterdagavond in Vancouver (Canada) met 2-0 verslagen op de eerste speeldag van groep D van het wereldkampioenschap voetbal 2026. De doelpunten werden gescoord door Nestory Irankunda (27e) en Connor Metcalfe (75e).
In de stand van de groep gaan de Verenigde Staten, na hun 4-1 overwinning tegen Paraguay op vrijdag, aan de leiding met 3 punten op basis van het doelsaldo, vlak voor Australië (3). Turkije staat 3e en Paraguay 4e ; beide landen zijn nog puntenloos.
Hoewel Turkije meteen de bal opeiste, viel de eerste kans pas in de 27e minuut toen Güler doelman Beach op de proef stelde, die de voorkeur kreeg boven veteraan Mathew Ryan. In de tegenstoot lanceerde Okon-Engstler – de zoon van voormalig Club Brugge-ster en Gouden Schoen 1995 Paul Okon – Irankunda in de diepte. De pijlsnelle aanvaller van Watford zette de Turkse defensie in de wind en opende tegen de spelverhouding in de score (1-0). De Turken waren wakker geschud en dachten in de 30e minuut al de gelijkmaker te scoren, maar Beach tikte de knal van Bardakci vanbuiten de zestien tegen de paal.
Kort na de rust lijk Australië de kloof te gaan verdubbelen. Op hoekschop dwong de boomlange Souttar doelman Çakır tot een knappe redding (54e). Tegen het solide blok van de Socceroos, die zich voor het eigen strafschopgebied hadden geposteerd, had Turkije grote moeite om de ruimtes te vinden en echt grote kansen te creëren. Een vrije trap van Güler, gekeerd door de Australische sluitpost, was het enige noemenswaardige wapenfeit (57e).
En net als in de eerste helft werd een vlijmscherpe counter succesvol afgerond door Metcalfe, die perfect profiteerde van de ruimte die hij kreeg (2-0, 75e).
Aktürkoğlu had de aansluitingstreffer aan de voet, maar Beach lag in de weg (77e). De doelman, die pas zijn 3e interland vierde, stond ook bij pogingen van Çalhanoğlu (86e) en Güler (89e) zijn mannetje.
